아일랜드, 영어권 학생 비자 제한 추진… ‘취업 허가의 우회로’ 우려에 따른 조치

아일랜드 정부는 영어 교육 기관의 급성장에 대한 감독을 강화하는 방안을 마련 중이다. 관료들은 내각에 많은 신청자들이 학생 비자 경로를 주로 아일랜드 노동시장 진입 수단으로 이용하고 있다고 경고했다. 지난주 이민 관련 내각위원회에서 논의된 보고서에 따르면, 2024년 한 해 동안 6만 명이 넘는 비EU/EEA 국적자가 영어 학습 허가를 받았으며, 이들은 주당 20시간, 학기 외에는 40시간까지 자동으로 근무할 수 있는 권리를 부여받았다. 그러나 관료들은 상당수가 이 시간을 초과해 근무하고 코스 기간을 넘겨 체류하며, 저숙련 일자리 임금 하락과 주택, 보건, 교통 서비스에 부담을 주고 있다고 밝혔다.

고위 공무원들은 현재 어학원 학생 수를 줄이기 위한 방안을 모색 중이다. 검토 중인 제안에는 재정 지원 요건 강화, 허가 기간 단축, 재등록 횟수 제한, 학생 노동에 의존하는 고용주에 대한 노동시장 점검 강화 등이 포함된다. 추가 및 고등교육부는 어학원에 대한 의무 인증 제도를 도입할 예정이며, 현장 감사와 이민 점검도 실시할 계획이다. 현행 100개 어학원 중 절반만이 새 기준을 충족할 것으로 예상된다.



장관들은 국제 학생들이 경제에 약 12억 유로를 기여하는 점을 인정하면서도, 무분별한 성장으로 인해 아일랜드의 고품질 교육 명성이 훼손되고 만성적인 주택 부족 문제가 심화될 위험이 있다고 지적한다. ‘마케팅 잉글리시 인 아일랜드’와 같은 업계 단체들은 품질 보증 조치를 지지하지만, 지나친 비자 제한은 합법적 학습자들이 몰타나 캐나다 같은 경쟁 시장으로 이동할 수 있다고 경고한다.

글로벌 모빌리티 담당자들은 이번 변화가 실무에 미칠 영향을 주목하고 있다. Stamp 2 학생 비자 경로를 통해 비EEA 졸업생을 채용하는 기업은 채용 절차를 조정해야 할 수 있으며, 이주 지원 업체는 더 긴 준비 기간과 새로운 서류 검토에 대비해야 한다. 이미 아일랜드에 체류 중인 직원들은 근무 시간 준수를 철저히 관리해 향후 허가나 거주 신청에 불이익이 없도록 해야 한다.

공공 의견 수렴 절차가 올봄 중 법안 초안 확정 전에 진행될 예정이며, 출석 관리 강화와 직장 관계 위원회와의 데이터 공유 같은 일부 행정 조치는 수주 내에 시행될 수 있다고 관료들은 전했다.