Ierland wil aantal Engelstalige studenten beperken en regels voor studievisa aanscherpen

De Ierse regering werkt aan opties om het jaarlijkse aantal internationale studenten aan particuliere Engelse taalscholen te verminderen, nadat ambtenaren waarschuwden dat sommige aanvragers studievergunningen gebruiken als een “achterdeur” naar de arbeidsmarkt. Volgens briefings die vorige week aan het Kabinetscomité Migratie werden gepresenteerd, overweegt een departementale werkgroep beperkingen op nieuwe inschrijvingen, kortere verblijfsvergunningen en strengere aanwezigheidstoezicht.

De Engelse taalsector in Ierland is sinds de pandemie sterk gegroeid en gaf in 2025 ongeveer 60.000 studievergunningen uit—het dubbele van het aantal in 2019. Scholen stellen dat studenten lokale banen in de horeca en detailhandel ondersteunen, terwijl critici zeggen dat de toename de druk op de woningmarkt vergroot en de lonen voor instapfuncties onder druk zet. Met recordaantallen daklozen en anti-immigratieprotesten in verschillende steden, zien ministers het programma nu als politiek kwetsbaar.



De beleidsopties die worden onderzocht zijn onder meer: (1) het invoeren van een landelijke quotum gekoppeld aan de capaciteit van huisvesting; (2) het verhogen van het bedrag dat studenten moeten aantonen om zichzelf te kunnen onderhouden; (3) het herinvoeren van een minimum aantal lesuren per week; en (4) het beperken van het recht op deeltijdwerk (momenteel 20 uur per week tijdens het semester). Eventuele wijzigingen worden verwerkt in de aankomende Internationale Onderwijsstrategie 2027 en zouden vanaf de instroom van september 2026 gelden, zodat scholen één wervingscyclus hebben om zich aan te passen.

Voor multinationals kunnen de voorgestelde beperkingen een belangrijke stroom van werkklare afgestudeerden verkleinen, die vaak doorgroeien naar Stamp 1G-vergunningen en cruciale functies in IT en financiën. Immigratieadviseurs raden aan om de werving van niet-EEA-taalscholenstudenten in 2026 te versnellen en de einddata van bestaande vergunningen te controleren om gaten te voorkomen als de regels worden aangescherpt.

Belanghebbenden kunnen tot begin april reageren op de interdepartementale consultatie. Een formeel voorstel kan vóór het zomerreces aan het kabinet worden voorgelegd, waardoor er slechts enkele weken overblijven om eventuele wetswijzigingen door te voeren voor het academische jaar 2026/27.