중국이 조용히 단독 무비자 입국 프로그램을 확대해 서방의 주요 방문객 원천지인 캐나다와 영국을 포함시켰다. 이에 따라 일반 여권 소지자는 관광, 비즈니스 미팅, 가족 방문, 경유 목적으로 최대 30일간 연속 체류할 수 있게 됐다. 이 변경은 2026년 2월 17일부터 시행됐으며, 2월 21일 외교부가 공식 확인했다. 기존에는 최소 일주일 이상 서류 작성, 지문 등록, 특급 우편 비용 등이 필요해 여행자에게 큰 부담이었다. 항공사와 여행 플랫폼은 즉각 반응했다. 글로벌 배포 시스템에 등록된 일정에 따르면 4월~6월 분기 영국-중국 노선 좌석 수가 18% 증가했으며, 캐나다 항공사들은 상하이 푸동과 광저우 바이윈 공항의 추가 슬롯을 요청했다. 기업 출장 담당자들은 이번 조치로 선전, 청두 등 도시에서 무비자 단기 방문으로 무리 없이 무역 박람회 미팅을 잡을 수 있게 됐다고 전했다. 다만 유급 노동, 즉 기술 지원, 유료 공연, 30일 초과 체류는 여전히 금지된다. 방문자는 6개월 이상 유효한 여권과 다음 목적지로의 이동 증빙을 제시해야 한다. 인사 부서들은 출장 중 직원이 ‘생산적 업무’에 해당하는 활동을 하지 않도록 이동 정책을 업데이트하고 있다. 중국 입장에서는 두 가지 이점이 있다. CICC 관광 수입 분석가들은 2026년에 두 나라에서 약 62만 명의 추가 방문객이 들어와 약 13억 달러의 직접 지출 효과가 있을 것으로 추산한다. 또한 중국은 다른 주요 경제국들이 입국 규제를 강화하는 가운데 입국 규제를 완화할 수 있음을 보여 외교적 자산을 확보한다. 전문가들은 당국이 도착자 수를 면밀히 관찰한 뒤 2026년 12월 31일 현재 만료 예정인 무비자 조치의 연장 또는 확대 여부를 결정할 것으로 예상한다.
