영국의 국경 통제 변화가 2026년 2월 25일 현실로 다가왔다. 내무부는 비자 면제 방문객 전원에게 새로운 전자 여행 허가(ETA) 제도를 본격 시행하기 시작했다. 오늘부터 오스트리아에서 영국으로 비즈니스 미팅, 회의, 무역 박람회 참석 또는 히드로 공항을 통한 당일 환승을 하는 경우, 반드시 여권과 디지털로 연동된 승인된 ETA를 소지해야 한다. ETA는 모바일 앱이나 Gov.uk 웹사이트를 통해 신청 가능하며, 비용은 16파운드, 보통 48시간 내 발급되지만 추가 보안 검사가 필요한 경우 처리 시간이 더 길어질 수 있다고 내무부는 경고했다. 항공사, 페리 운영사, 유로스타는 체크인 시 모든 승객의 ETA 상태를 법적으로 확인해야 하며, 디지털 허가 없이 탑승을 허용한 운송사는 벌금과 송환 비용을 부담해야 한다. 오스트리아 항공은 이미 출발 통제 시스템을 업그레이드해 ETA 확인 전까지 탑승권 발급을 자동으로 보류하고 있으며, 비엔나, 잘츠부르크, 인스브루크 공항의 지상 조업 직원들은 ‘여권만 소지한 여행객’을 거부하도록 교육받았다. 기업 모빌리티 담당자들에게 이번 정책 변화는 단기 출장 시 반드시 거쳐야 하는 새로운 절차를 추가한 셈이다. 자주 출국하는 여행객들은 ETA가 최대 2년간 또는 여권 만료 시까지 다중 입국이 가능해 다소 안도할 수 있지만, 기업들은 ETA 발급 기간을 출장 승인 절차에 반영하고, 이중 국적자인 오스트리아-영국 시민에게는 유효한 영국 여권 또는 자격 증명서를 반드시 지참하도록 안내해야 한다. 이민 전문가들은 이번 2월 전환이 2027년 4월 시행 예정인 EU의 ETIAS 사전 여행 허가 제도의 예행연습이라며, 이는 영국 방문 오스트리아 여행객에게도 역으로 적용될 것이라고 설명했다. 비즈니스 여행 보험사들은 ETA 신청 시 오타 발생이나 막판 인원 교체로 인해 허가를 새로 받지 못해 미팅 불참 및 재발권 비용 청구가 증가하는 추세를 이미 감지하고 있다. 전문가들은 모빌리티 팀이 미국 ESTA 데이터베이스처럼 내부 ETA 등록 시스템을 구축하고, 허가나 여권 만료 6개월 전 자동 알림을 설정할 것을 권장한다. 단기적으로는 오스트리아 여행객들이 공항에서 여유 시간을 더 확보해야 한다. 여러 항공사의 셀프 수하물 위탁 기계가 ETA 확인 없이는 수하물 태그를 출력하지 않으며, 수동 대기 줄은 서류 확인으로 인해 더 느리게 진행된다. 그러나 영국 정부는 완전한 디지털 국경 시스템이 배경 조사를 물리적 국경 밖으로 옮기고 국경 수비대가 고위험 사례에 집중할 수 있게 해 궁극적으로 입국 절차를 원활하게 할 것이라고 강조했다.
