VK Voert ETA Volledig In op 25 Februari 2026: Oostenrijkse Reizigers Komen Voor ‘Geen Toestemming, Geen Reis’ Regel Te Staan

Een langverwachte verandering in de grenscontroles van het Verenigd Koninkrijk werd op 25 februari 2026 werkelijkheid, toen het Home Office begon met de volledige handhaving van de nieuwe Electronic Travel Authorisation (ETA) voor alle visumvrije bezoekers. Vanaf vandaag moeten Oostenrijkers die naar het VK reizen voor zakelijke afspraken, conferenties, handelsbeurzen of zelfs een dagtransit via Heathrow, beschikken over een goedgekeurde ETA die digitaal gekoppeld is aan het paspoort waarmee ze reizen. De ETA, aan te vragen via een mobiele app of de Gov.uk-website, kost £16 en wordt normaal gesproken binnen 48 uur afgegeven, maar het Home Office waarschuwt dat de verwerking langer kan duren als er extra veiligheidscontroles nodig zijn.

Luchtvaartmaatschappijen, veerbootbedrijven en Eurostar zijn nu wettelijk verplicht om bij het inchecken de ETA-status van elke passagier te controleren; vervoerders die een passagier zonder digitale toestemming laten instappen, riskeren boetes en de kosten van repatriëring. Austrian Airlines heeft haar vertrekcontrolesysteem al aangepast, zodat instapkaarten pas worden uitgegeven nadat de ETA is bevestigd, terwijl grondafhandelingsmedewerkers op de luchthavens van Wenen, Salzburg en Innsbruck personeel hebben geïnstrueerd om reizigers zonder geldige ETA te weigeren.

Voor managers van zakelijke mobiliteit betekent deze beleidswijziging een nieuwe, ononderhandelbare stap bij reizen met korte termijn. Frequent flyers kunnen deels opgelucht ademhalen: de ETA blijft geldig voor meerdere reizen tot twee jaar of tot het paspoort verloopt. Bedrijven moeten echter rekening houden met de verwerkingstijd van de ETA bij reisgoedkeuringen en dubbele Oostenrijks-Britse staatsburgers eraan herinneren een geldig Brits paspoort of certificaat van recht te dragen.



Immigratieadviseurs wijzen erop dat de overgang in februari ook een generale repetitie is voor de EU-eigen ETIAS-reistoestemming, die in april 2027 ingaat en omgekeerd geldt voor Britse bezoekers aan Oostenrijk. Verzekeraars voor zakenreizen zien al een toename van claims voor gemiste afspraken en heruitgiftekosten door typfouten in ETA-aanvragen of last-minute personeelswisselingen zonder tijd voor nieuwe autorisaties.

Experts raden mobiliteitsteams aan een intern ETA-register bij te houden, vergelijkbaar met de ESTA-databases die veel bedrijven al gebruiken voor de Verenigde Staten, en automatische herinneringen in te stellen wanneer een toestemming of paspoort binnen zes maanden verloopt. Op korte termijn wordt Oostenrijkse reizigers aangeraden extra tijd te nemen op luchthavens: zelfbedieningsbagageafgifte bij diverse vervoerders vereist nu een ETA-match voordat een bagagelabel wordt geprint, en handmatige controles verlopen trager door documentverificatie.

De Britse overheid benadrukt echter dat de volledig digitale grenscontrole uiteindelijk voor soepelere toegang zal zorgen door achtergrondcontroles van de fysieke grens te verplaatsen en grensbewakingsmedewerkers vrij te maken om zich te richten op risicovolle gevallen.