Reino Unido aplica completamente el ETA el 25 de febrero de 2026: viajeros austriacos enfrentan la regla de “Sin permiso, no hay viaje”

Un cambio largamente anunciado en los controles fronterizos del Reino Unido se hizo realidad el 25 de febrero de 2026, cuando el Ministerio del Interior comenzó a aplicar plenamente el nuevo requisito de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) para todos los visitantes exentos de visa. A partir de hoy, los austriacos que viajen al Reino Unido por reuniones de negocios, conferencias, ferias comerciales o incluso para un tránsito el mismo día por Heathrow deben contar con una ETA aprobada, vinculada digitalmente al pasaporte con el que viajarán. La ETA, que se solicita a través de una aplicación móvil o en el sitio web Gov.uk, cuesta £16 y normalmente se emite en 48 horas, aunque el Ministerio advierte que el proceso puede tardar más si se activan controles de seguridad adicionales.

Las aerolíneas, operadores de ferris y Eurostar tienen ahora la obligación legal de verificar el estado de la ETA de cada pasajero en el momento del check-in; las compañías que permitan abordar a un pasajero sin esta autorización digital enfrentan multas y el coste de la repatriación. Austrian Airlines ya ha actualizado su sistema de control de salidas para que las tarjetas de embarque se retengan automáticamente hasta confirmar la correspondencia con la ETA, mientras que los agentes de tierra en los aeropuertos de Viena, Salzburgo e Innsbruck han instruido al personal para rechazar a viajeros que “lleguen solo con pasaporte”.

Para los gestores de movilidad corporativa, este cambio implica un nuevo paso ineludible en los viajes de última hora. Los viajeros frecuentes pueden respirar algo más tranquilos: la ETA es válida para múltiples entradas durante dos años o hasta que expire el pasaporte, pero las empresas deberán incluir el tiempo necesario para obtener la ETA en la aprobación de viajes y recordar a los ciudadanos con doble nacionalidad austriaco-británica que lleven un pasaporte británico válido o un certificado de derecho.



Los asesores en inmigración señalan que este cambio de febrero es también un ensayo para la autorización previa de viaje ETIAS de la UE, prevista para abril de 2027, que aplicará en sentido contrario a los visitantes británicos que viajen a Austria. Las aseguradoras de viajes de negocios ya reportan un aumento en reclamaciones por reuniones perdidas y costes de reemisión de billetes debido a errores en las ETAs o sustituciones de personal de última hora sin tiempo para obtener nuevas autorizaciones.

Los expertos recomiendan que los equipos de movilidad creen un registro interno de ETAs, similar a las bases de datos ESTA que muchas empresas ya mantienen para Estados Unidos, y programen recordatorios automáticos cuando una autorización o pasaporte esté a menos de seis meses de expirar. A corto plazo, los viajeros austriacos deben prever más tiempo en los aeropuertos: varias aerolíneas exigen que la ETA coincida antes de imprimir la etiqueta de equipaje en las máquinas de auto check-in, y las filas manuales avanzan más lento mientras se verifican los documentos.

El gobierno británico, sin embargo, insiste en que esta frontera completamente digital hará que la entrada sea más ágil a largo plazo, al trasladar las verificaciones de seguridad fuera de la frontera física y liberar a los agentes de la Border Force para centrarse en casos de alto riesgo.