2026년 2월 27일, 스페인 Guardia Civil 함정과 두 대의 Frontex 감시 항공기가 NGO 워킹 보더스(Walking Borders)가 알제리에서 발레아레스 제도로 향하는 경로에서 81명을 태운 세 척의 보트가 실종되었다고 보고한 후 서부 지중해를 수색했다. 금요일 정오까지 알제리 해군은 그중 두 척을 나포했으나, 한 척은 여전히 행방이 묘연하다고 관계자들이 로이터에 전했다. 발레아레스 통로는 지브롤터 해협의 엄격한 단속에 대응해 밀수업자들이 모로코에서 알제리로 이동하면서 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 불법 이주 경로 중 하나로 부상했다. 내무부 자료에 따르면 2026년 초 발레아레스 도착 인원은 전년 대비 25% 감소했지만, 사망자 수는 여전히 높다. 국제이주기구(IOM)는 2025년 서부 지중해 경로에서 483명의 사망자를 기록했다. 스페인은 Frontex에 추가 항공 순찰 시간을 요청하는 방안을 검토 중이지만, 페르난도 그란데-말라스카 내무장관에 따르면 알제리에 스페인 요원을 파견하거나 장비를 제공하지는 않을 예정이다. 서사하라 문제로 알제리와 외교 갈등이 지속되고 있기 때문이다. 대신 마드리드는 정보 공유를 강화하는 데 주력할 계획이다. 스페인과 북아프리카 간 인력 이동을 관리하는 담당자들에게 이번 사건은 경로의 불안정을 다시 한번 상기시키는 계기가 되었다. 발레아레스로 전세선을 운영하거나 알제리에서 계절 노동자를 고용하는 기업들은 비상 계획과 수색 및 구조 지연에 대비한 보험 보장을 재검토해야 한다.
