Australië en Tsjechië Schorten Werken-en-Vakantieprogramma Op Vanaf 1 Maart 2026

Het Consulaat-Generaal van de Tsjechische Republiek in Sydney heeft bevestigd dat het bilaterale Work and Holiday-programma tussen Australië en Tsjechië niet is verlengd en daarom vanaf 1 maart 2026 wordt opgeschort. Dit betekent dat Australische burgers geen aanvraag meer kunnen indienen voor Tsjechische langlopende Work and Holiday-visa, en Tsjechische staatsburgers geen visum meer kunnen aanvragen om in Australië te werken en reizen. Het programma, dat in 2018 werd geïntroduceerd, stelde tot 1.500 jonge volwassenen uit elk land in staat om 12 maanden op wederzijdse basis te werken en reizen. Het stopzetten van het programma is onderdeel van Australië’s bredere herziening van kleinere werkvakantie-regelingen, vanwege zorgen over uitbuiting op de arbeidsmarkt en de integriteit van visa. De opschorting heeft geen invloed op andere bestaande 417/462-overeenkomsten, maar Praag en Canberra hebben aangegeven de voorwaarden te zullen herzien voordat een eventuele verlenging plaatsvindt. Voor Australiërs die een tussenjaar in Europa plannen, is de belangrijkste alternatieve optie het verkennen van Schengen-jeugd-mobiliteitsvisa die worden aangeboden door buurlanden zoals Duitsland of Frankrijk. Tsjechische jongeren die de Australische backpackerscultuur willen ervaren, zullen mogelijk moeten overstappen op studentenvisa of door werkgevers gesponsorde visa, die beide hogere kosten en strengere voorwaarden met zich meebrengen. Werkgevers in toeristische regio’s van Australië, die al moeite hebben met het invullen van tijdelijke banen, waarschuwen dat het wegvallen van Tsjechische backpackers extra druk zal geven voor het hoogseizoen 2026-27. Aan de andere kant zullen Tsjechische horecagelegenheden in de populaire Oude Stad van Praag, waar veel Australische medewerkers werken, dit ook merken. Reisagenten en verhuisbedrijven worden geadviseerd hun marketingmateriaal bij te werken en klanten te informeren over de directe wijziging; aanvragen die op of na 1 maart worden ingediend, worden niet in behandeling genomen. Diplomaten van beide landen geven aan dat gesprekken over een herzien programma met strengere waarborgen voor welzijn nog gaande zijn, maar geven geen tijdlijn. Tot die tijd moeten mobiliteitsmanagers de Tsjechisch-Australische jongerenuitwisselingen als gepauzeerd beschouwen en hun klanten hierop wijzen.