중국이 영국을 비자 사전 신청 없이 최대 30일간 본토 입국이 가능한 국가 목록에 추가했다. 중국 외교부가 확인하고 여행 전문 매체 Travel and Tour World가 2026년 3월 9일 보도한 이번 조치는 2월 17일부터 시행되어 2026년 12월 31일까지 유효하다. 영국 일반 여권 소지자는 관광, 비즈니스 미팅, 가족 방문 또는 단순 경유 목적으로 비자 없이 중국을 방문할 수 있게 되어, 프랑스, 독일, 캐나다 등 40여 개국과 동일한 혜택을 받게 됐다. 단, 장기 체류, 유학, 언론 활동, 유급 취업은 여전히 X, J, Z 비자가 필요하다.
이번 조치는 키어 스타머 영국 총리의 2월 중국 국빈 방문의 외교적 성과로 평가받으며, 양국은 2027년까지 상호 방문객 수를 두 배로 늘리기로 약속했다. 여행사들은 151파운드 단일 입국 비자 수수료 면제와 7~10일의 여행 준비 기간 단축으로 인해 영국 기업 임원들이 갑작스러운 무역 박람회나 공장 시찰 초대를 수락하기가 훨씬 수월해졌다고 전한다. 항공사들은 런던-상하이, 맨체스터-베이징 등 직항 노선의 추가 운항이 여름 스케줄에 맞춰 재개되면 프리미엄 좌석 수요가 회복될 것으로 기대하고 있다.
![중국, 영국 국민에 30일 무비자 입국 허용… 베이징의 단독 면제 프로그램 확대]()
중국 측에서는 이번 조치가 3년간의 팬데믹으로 위축된 인바운드 관광과 서비스 수출을 회복하려는 광범위한 노력과 맞물린다. 국가이민관리국 자료에 따르면 2025년 외국인 입국자 8,200만 명 중 약 3분의 1이 비자 면제 대상자였으며, 중국의 15차 5개년 계획은 2027년까지 5,000만 명의 입국자를 목표로 하고 있다. 영국은 전통적으로 중국의 주요 장거리 관광 시장 중 하나로, 팬데믹 이전인 2019년에는 86만 명이 방문했다.
다만, 양국 간 정치 상황을 주시할 필요가 있다. 공중보건 비상사태나 안보 문제 발생 시 비자 면제 조치는 중단될 수 있다. 여행객은 여권 유효기간 6개월 이상, 출국 또는 귀국 항공권 증명, 그리고 체크인 후 24시간 이내 숙소 등록 증빙을 반드시 갖춰야 한다. 계약 체결이나 제한 산업 방문을 계획하는 비즈니스 여행자는 지방 정부 차원의 추가 허가 필요 여부를 확인해야 한다. 영국 기업들은 이미 이번 변화를 반영해 내부 여행 정책을 업데이트하고, 중국 유니온페이 카드 사용 확대 및 현지 전자지갑 옵션을 해외 주재원 지원에 도입하고 있다.
이번 조치는 키어 스타머 영국 총리의 2월 중국 국빈 방문의 외교적 성과로 평가받으며, 양국은 2027년까지 상호 방문객 수를 두 배로 늘리기로 약속했다. 여행사들은 151파운드 단일 입국 비자 수수료 면제와 7~10일의 여행 준비 기간 단축으로 인해 영국 기업 임원들이 갑작스러운 무역 박람회나 공장 시찰 초대를 수락하기가 훨씬 수월해졌다고 전한다. 항공사들은 런던-상하이, 맨체스터-베이징 등 직항 노선의 추가 운항이 여름 스케줄에 맞춰 재개되면 프리미엄 좌석 수요가 회복될 것으로 기대하고 있다.
중국 측에서는 이번 조치가 3년간의 팬데믹으로 위축된 인바운드 관광과 서비스 수출을 회복하려는 광범위한 노력과 맞물린다. 국가이민관리국 자료에 따르면 2025년 외국인 입국자 8,200만 명 중 약 3분의 1이 비자 면제 대상자였으며, 중국의 15차 5개년 계획은 2027년까지 5,000만 명의 입국자를 목표로 하고 있다. 영국은 전통적으로 중국의 주요 장거리 관광 시장 중 하나로, 팬데믹 이전인 2019년에는 86만 명이 방문했다.
다만, 양국 간 정치 상황을 주시할 필요가 있다. 공중보건 비상사태나 안보 문제 발생 시 비자 면제 조치는 중단될 수 있다. 여행객은 여권 유효기간 6개월 이상, 출국 또는 귀국 항공권 증명, 그리고 체크인 후 24시간 이내 숙소 등록 증빙을 반드시 갖춰야 한다. 계약 체결이나 제한 산업 방문을 계획하는 비즈니스 여행자는 지방 정부 차원의 추가 허가 필요 여부를 확인해야 한다. 영국 기업들은 이미 이번 변화를 반영해 내부 여행 정책을 업데이트하고, 중국 유니온페이 카드 사용 확대 및 현지 전자지갑 옵션을 해외 주재원 지원에 도입하고 있다.
