펜니 웡 외교부 장관은 3월 11일, 중동 지역에서 발생한 분쟁 이후 지금까지 21편의 상업 항공편을 통해 3,000명 이상의 호주인이 본국으로 귀환했다고 확인했다. 쿠웨이트와 바레인 공항이 폐쇄되고, 영공 제한으로 인해 항공편이 잇따라 취소되면서 외교통상부(DFAT)는 위기 대응 센터를 가동하고 7개국에 거주하는 자국민을 위한 등록 포털을 열었다. 오늘 아침 두 편의 두바이-시드니 항공편이 도착했으며, 도하에서 추가 출발편이 예정되어 있고, 쿠웨이트 시티에 고립된 승객들을 리야드로 이동시키기 위한 버스 대열도 조직되고 있다. 영사 직원들은 항공사와 협력해 수수료 없는 재예약 기간 연장도 추진 중이다. DFAT는 대부분의 중동 지역에 대해 “여행 금지” 권고를 유지하며, 이란 내 지원이 매우 제한적임을 경고하고 있다. 현지에 남아 있는 여행객들은 정부 전세기 수요로 좌석이 빠르게 소진되기 전에 가능한 한 빠른 상업 항공편으로 출국할 것을 권고받고 있다. 교대 근무 계약을 맺은 해외 주재원 고용주는 대피 기준을 재검토하고 비상 연락처가 최신인지 확인해야 한다. 보험사들은 해당 항공 노선을 ‘알려진 위험 지역’으로 재분류해, 신규 보험은 여행 중단에 대한 보장을 제외할 가능성이 크다. 걸프 지역 프로젝트에 파견되는 전문 인력을 항공편으로 이동시키는 기업들은 즉각적인 인력 배치 문제에 직면할 수 있으며, 무스카트나 이스탄불 같은 대체 허브를 통한 인력 교체를 고려해야 할 수도 있다. 중동으로의 비즈니스 여행 규모는 팬데믹 이전 수준에 비해 적지만, 이번 사태는 지정학적 긴장이 글로벌 이동성 프로그램에 얼마나 빠르게 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 영사 경고를 여행 위험 관리 대시보드에 통합하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한번 보여주고 있다.
