이민, 난민 및 시민권 캐나다(IRCC)는 2026년 3월 16일 아침에 조용히 주정부 지명 프로그램(PNP) 후보자들을 위한 익스프레스 엔트리 초청 라운드를 진행했습니다. 이번 라운드에서는 단 362명만이 신청 초청장(ITA)을 받았으며, 종합 순위 시스템(CRS) 컷오프 점수는 742점으로 치솟아 2023년부터 시작된 카테고리별 PNP 전용 추첨 중 가장 높은 기록을 세웠습니다. 왜 이렇게 점수가 급등했을까요? 이민 변호사들은 여러 요인이 복합적으로 작용했다고 분석합니다. 첫째, 각 주정부가 2026년 지명 인원을 의료, 건설, 첨단 제조업 직종에 집중 배정하면서 익스프레스 엔트리 내 주정부 지명 후보자 풀이 줄어들었습니다. 둘째, 2월에 발표된 임시 체류자 수 제한 정책으로 인해 고용주 주도 지명이 둔화되어 고득점 프로필 수가 더욱 제한되었습니다. 마지막으로, IRCC는 지난주 캐나다 변호사 협회에 공개한 내부 통계에 따르면 34,000건이 넘는 주정부 지명 신청 건의 적체를 해소하기 위해 초청장을 점진적으로 발급하고 있습니다. 고용주들에게 전하는 메시지는 명확합니다. 2026년에는 PNP만으로는 국제 인재의 신속한 영주권 취득이 보장되지 않는다는 점입니다. 기업들은 인재 수요를 미리 계획하고, 이번 여름 시작하는 새로운 **Skills at Scale** 취업 허가 경로 등 연방 차원의 병행 옵션을 모색하며, CRS 컷오프가 낮은 프랑코폰 이동성 프로그램도 고려해야 합니다. 후보자들은 처리 지연에 대비해 브리징 취업 허가증이나 대체 고용주별 노동시장 영향평가(LMIA)를 통해 캐나다 내 체류 신분을 유지해야 합니다. IRCC는 2026년 현재까지 14,376건의 ITA를 발급했으며, 이는 작년 같은 기간 대비 약 22% 감소한 수치입니다. 전문가들은 3월 말 이전에 대규모 캐나다 경험자 클래스 추첨이 있을 것으로 예상하며, 이를 통해 올해 연방 경제 이민자 11만 명 목표에 맞출 것으로 보고 있습니다. 그러나 그 전까지 이번 추첨은 주정부 지명 인재를 위한 익스프레스 엔트리 시스템의 경쟁 심화와 불확실성을 다시 한번 보여주고 있습니다.
