カナダ移民・難民・市民権省（IRCC）は、2026年3月16日朝に、州指名プログラム（PNP）候補者向けのエクスプレス・エントリー招待ラウンドをひっそりと実施しました。招待状（ITA）を受け取ったのはわずか362人で、総合ランキングシステム（CRS）のカットオフスコアは742に急上昇しました。これは、2023年にカテゴリー別ラウンドが始まって以来、PNP限定の中で最も高いスコアです。この急騰の背景には何があるのでしょうか。移民弁護士たちは複数の要因を指摘しています。まず、各州が2026年の指名枠を医療、建設、先端製造業の職種に前倒しで多く割り当てたため、エクスプレス・エントリーに登録される州指名者の数が減少しました。次に、2月に発表された一時滞在者の新たな上限設定により、雇用主主導の指名が減速し、高スコアの候補者がさらに少なくなっています。最後に、IRCCは3万4,000件を超える州指名申請のバックログを処理するため、招待状の発行を「調整」していると、先週カナダ弁護士協会に公開された内部統計が示しています。雇用主にとっての教訓は明確です。PNPだけに頼っても、2026年に国際人材の永住権取得が迅速に進む保証はありません。企業は人材ニーズを早めに計画し、今夏開始予定の新しい「Skills at Scale」労働許可ストリームなど連邦の並行オプションを検討し、CRSカットオフが低めのフランコフォン移動プログラムも視野に入れるべきです。一方、候補者は処理期間の長期化に備え、ブリッジングワークパーミットや雇用主特定のLMIAなどでカナダでのステータスを維持する必要があります。2026年に入ってからIRCCはこれまでに14,376件のITAを発行しており、昨年のペースに比べ約22％遅れています。観測筋は、3月末までに大規模なカナディアン・エクスペリエンス・クラスの抽選が行われ、今年度の連邦経済移民受け入れ目標11万人に調整されると予想しています。しかし、それまでは今回の抽選が示すように、州指名者向けエクスプレス・エントリーの競争激化と予測困難さが一層増している状況です。
