Immigratie, Vluchtelingen en Burgerschap Canada (IRCC) heeft op 16 maart 2026 in alle stilte een uitnodigingsronde gehouden voor kandidaten van het Provincial Nominee Program (PNP) via Express Entry. Slechts 362 kandidaten ontvingen een uitnodiging om een aanvraag in te dienen (ITA), terwijl de minimale score volgens het Comprehensive Ranking System (CRS) steeg naar 742 – de hoogste score ooit geregistreerd voor een PNP-only ronde sinds deze categorie in 2023 werd geïntroduceerd. Wat verklaart deze piek? Immigratieadvocaten wijzen op een combinatie van factoren. Ten eerste hebben provincies een groot deel van hun nominaties voor 2026 gericht op beroepen in de gezondheidszorg, bouw en geavanceerde productie, waardoor het aantal provinciaal genomineerden in Express Entry is afgenomen. Ten tweede heeft de nieuwe limiet van Ottawa op tijdelijke verblijvers (aangekondigd in februari) geleid tot minder nominaties op basis van werkgevers, wat het aantal hoog scorende profielen verder beperkt. Tot slot “doseert” IRCC de uitnodigingen terwijl het een achterstand van meer dan 34.000 provinciale nominatieaanvragen wegwerkt, zo blijkt uit interne cijfers die vorige week aan de Canadian Bar Association zijn vrijgegeven. Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: alleen vertrouwen op het PNP garandeert in 2026 geen snelle permanente verblijfsroutes voor internationale werknemers. Bedrijven doen er goed aan hun talentbehoeften ruim van tevoren in kaart te brengen, parallelle federale opties te verkennen (zoals de nieuwe **Skills at Scale** werkvergunning die deze zomer van start gaat) en rekening te houden met franstalige mobiliteitsprogramma’s, waar de CRS-drempels nog lager liggen. Kandidaten moeten zich ondertussen voorbereiden op langere verwerkingstijden en hun status in Canada behouden via overbruggingswerkvergunningen of alternatieve werkgeversgebonden LMIAs. IRCC heeft tot nu toe in 2026 14.376 ITA’s uitgegeven, ongeveer 22% minder dan vorig jaar in dezelfde periode. Waarnemers verwachten voor het einde van maart een grote ronde voor de Canadian Experience Class, om weer in lijn te komen met de doelstelling van 110.000 federale economische toelatingen dit kalenderjaar. Tot die tijd benadrukt deze ronde de toenemende concurrentie en onvoorspelbaarheid van het Express Entry-systeem voor provinciaal genomineerde talenten.
