기록적인 유학생 등록 증가를 기록한 1년 후, 알바니즈 정부는 조용히 국제 교육에 대한 성장 지향 정책을 뒤집었다. 교육부의 최신 자료에 따르면 2025년 외국인 대학 신입생 수가 214,100명으로 급증하며 전체 등록 학생 수는 545,000명을 넘어섰다. 전국적인 주택난 속에서 급증하는 이민자 수는 정치적으로 부담이 커졌다. 이에 내무부는 인도, 네팔, 방글라데시 등 주요 출신국에 대해 최고 위험 등급인 증빙 레벨 3를 재도입해, 신청자들이 다시 광범위한 재정 및 영어 능력 증명을 제출해야 한다. 비자 거절률도 급등해 2월 대학 부문 신청서의 32.5%가 거부되었으며, 이는 2006년 이후 최고 수준이다. 인도의 거절률은 40%, 네팔은 60%에 달한다. 이번 규제 강화는 지난달 임시 졸업생 비자(서브클래스 485) 신청 수수료가 4,600호주달러로 두 배 인상된 데 이어진 조치로, 세계에서 가장 비싼 졸업 후 취업 비자가 되었다. 이 두 조치는 유학에서 영주권으로 가는 경로가 더 좁아지고 비용도 증가할 것임을 분명히 알린다. 남아시아 출신 학생 급증에 기반한 수익 모델을 구축한 대학들은 급격한 조정에 직면할 전망이며, 전문가들은 2026년 2학기 신입생 수가 5~10% 감소할 것으로 예측한다. 다국적 기업 입장에서는 이번 정책 전환이 양날의 검이다. 한편으로는 졸업생 비자 소지자가 줄어들어 수도권의 초급 직무 경쟁과 주택 임대 경쟁이 완화될 수 있지만, IT, 공학, 의료 분야 등에서 국제 졸업생에 의존하는 기업들은 주니어 인력 충원에 어려움을 겪을 수 있다. 인사팀은 졸업생 채용 계획을 재검토하고 인재 부족 시 숙련 노동자 비자 후원도 고려해야 한다. 교육 에이전트들은 캐나다와 영국에 대한 문의가 급증했다고 전하며, 이들 국가는 졸업 후 취업 권리가 여전히 관대하다. 이 추세가 가속화되면 호주는 연간 400억 호주달러 규모의 글로벌 교육 시장에서 점유율을 잃을 위험이 있다. 현재로서는 유학을 희망하는 이들에게 명확한 메시지가 전해진다. 가장 준비되고 자금이 충분한 사람만 지원하라는 것이다.
출처: MacroBusiness
