4월 8일 발표된 네트워크 업데이트에서 말레이시아 항공은 7월 1일부터 쿠알라룸푸르와 선전 간, 7월 8일부터는 창사 간 매일 두 편의 신규 노선을 개설할 것이라고 확인했다. 이 국적 항공사는 팬데믹 기간 동안 감소한 운항 편수를 회복하기 위해 주요 노선의 운항 횟수도 늘릴 예정이다. 이번 조치는 북아시아 시장으로의 전략적 전환을 명확히 보여준다. 코로나 이전 중국은 말레이시아 항공의 아세안 외 최대 단일 시장이었으며, 국경 폐쇄로 좌석 공급이 거의 전무해졌으나 OAG에 따르면 2026년 1분기에는 2019년 수준의 83%까지 회복됐다. 급성장하는 기술 중심지인 선전과 중부 중국의 제조업 중심지 창사를 추가함으로써 기업 여행객들은 중국 내 가장 빠르게 성장하는 두 경제권에 직항으로 접근할 수 있게 된다. 중국 수출업체와 말레이시아 전자, 팜유, 관광 산업에 있어 추가된 화물 공간과 매일 운항하는 여객편은 중요한 공급망 회복력을 제공한다. 항공사는 287석과 13톤 화물 적재가 가능한 에어버스 A330-200을 투입해 펄 리버 델타와 말레이시아 자유무역항 간 신속한 전자상거래 배송을 지원할 계획이다. 운송업체들은 첫 달에 적어도 50%의 화물 공간이 국경 간 전자상거래 통합업체에 예약될 것으로 예상하고 있다. 이동성 측면에서 이번 신규 노선은 2026년 6월까지 유효한 말레이시아의 중국 비즈니스 여행객 대상 eVISA 다중 입국 허가제와 중국의 말레이시아 국민 대상 30일 무비자 상호 입국 정책과도 맞물린다. 이에 따라 이동 관리자들은 홍콩이나 방콕을 경유하는 다중 경유 대신 편리한 야간 연결편을 활용해 조호르 산업단지의 엔지니어링 및 시운전 프로젝트 등 순환 근무 일정을 구성할 수 있다. 말레이시아 항공은 동시에 런던 히드로 노선을 주 16회로 확대하고 브리즈번, 마닐라, 콜롬보 노선도 증편한다. 중동 지역 긴장으로 인한 유가 변동성이 안정될 것이라는 자신감과 청명절 기간 2019년 대비 70% 수준까지 회복된 중국의 해외 수요가 꾸준히 증가할 것이라는 기대가 반영된 공격적인 운항 확대다. 기업들은 좌석 점유율 상승에 따른 운임 인상 전에 미리 저렴한 사전 구매 요금을 확보하는 것이 바람직하다.
