2026년 3월 통계청 인구 예비 보고서가 역설적인 사실을 확인했다. 핀란드로의 순이주는 여전히 긍정적이지만, 국가 인구는 계속 감소하고 있다. 1월부터 3월까지 거주 인구는 1,948명 줄어 5,650,933명이 되었다. 감소 원인은 이주가 아니라 인구 구조 변화다. 사망자 수(15,840명)가 출생자 수(11,532명)를 4,300명 이상 초과했다. 이민자는 9,412명으로 출국자보다 1,556명 많았지만, 자연 감소를 상쇄하기에는 부족했다. 핀란드의 고령화 추세는 잘 알려져 있지만, 노동력 감소 속도가 정책 입안자들을 놀라게 하고 있다. 15~64세 노동 가능 인구는 3개월 만에 약 7,000명 줄었으며, 경제부와 고용부는 이로 인해 2027년 초까지 보건, ICT, 공학 분야의 인력 부족이 ‘심각’에서 ‘위기’ 수준으로 악화될 수 있다고 경고했다. 이미 고령자 간호 분야의 공석률은 14%, 소프트웨어 개발 분야는 10%에 달한다. 전문가들은 정부가 통합 정책을 강화하는 동시에 노동 허가 절차를 간소화해야 한다고 강조한다. 노동경제연구소의 올리 텐후넨 교수는 “핀란드는 더 많은 이민과 빠른 통합이 모두 필요하다. 두 가지는 동전의 양면과 같다”고 말했다. 인구 감소가 되돌려지지 않으면 2028년까지 인구가 560만 명 아래로 떨어져 연금과 보건 서비스 재정 기반이 약화될 수 있다. 지방 자치단체가 가장 먼저 압박을 느끼고 있다. 카이누 같은 농촌 지역은 외국인 보건 인력 유치에도 불구하고 인구가 더 많이 줄었다. 반면 수도권 우시마 지역은 국제 학생과 기술 인력 덕분에 소폭 증가해 도시와 농촌 간 인재 유치 격차를 드러냈다. 글로벌 인재 관리자는 분명한 메시지를 받았다. 핀란드 당국은 공식 인력 부족 분야에 대한 취업 기반 거주 허가를 계속 우선시할 가능성이 크다. 기업은 숙련 인력을 인구 감소 지역에 배치할 경우 신속한 처리나 지역 보조금 같은 인센티브를 기대할 수 있다. 인사팀은 외국인법 개정 사항을 주시하고 핵심 인재의 장기 정착을 위해 가족 통합 지원 방안을 검토해야 한다.
