폴란드 고등교육부 장관 마르친 쿨라섹은 4월 25일 폴란드 통신사에 새 중도 정부가 국내 대학 지원자 급감에 대응하기 위해 국제 학생 유치에 나선다고 밝혔다. 터키, 한국, 베트남, 우즈베키스탄과의 양해각서가 협상 중이며, 지난주 우즈베키스탄과는 의향서가 체결됐다. 외국인 유학생은 폴란드 인재 유입과 경제 전반에 중요한 역할을 하고 있다. 2004년 9,000명 미만이던 유학생 수는 2024/25 학년도에 10만 8,000명을 넘어섰으며, 주거, 소매, 서비스 분야에 연간 약 68억 즈워티(16억 유로)를 투입하고 있다. 그러나 2024년에는 이전 정부가 학생 비자 규정을 강화하면서 성장세가 주춤했다. 이는 일부 지원자가 등록을 빌미로 EU 내 불법 취업을 시도한 사례가 보고된 데 따른 조치다. 쿨라섹 장관은 이러한 안전장치는 유지하되, 비자 처리 속도를 높이고 투명성을 강화하며 폴란드어 준비 과정을 확대하겠다고 약속했다. 또한 국립학술교류기구(NAWA)는 STEM 전공 졸업생에게 EU 블루카드 취득을 간소화하는 ‘Study & Stay’ 프로그램을 시범 운영할 예정이다. IT 및 비즈니스 프로세스 아웃소싱 분야 다국적 기업들은 출산율 감소로 인한 인재 부족 문제를 이 프로그램을 통해 완화할 수 있을 것으로 기대된다. 대학들은 외국인 학생 유치가 강의 개설과 연구 예산 유지에 필수적이라고 보고 있다. 실무적 시사점으로는, 기업 인사팀이 비자 규정 변화를 주시하고 대학과 협력해 인턴십 경로를 마련함으로써 블루카드 신청을 지원하는 전략을 고려해야 한다. 이미 체류 중인 학생들은 학업 성과에 대한 엄격한 관리와 함께 졸업 후 취업 기회가 보다 명확해질 전망이다.
