Regering zet in op buitenlandse studenten nu Polen kampt met demografische krapte

De Poolse minister van hoger onderwijs, Marcin Kulasek, vertelde op 25 april aan het Poolse persbureau dat de nieuwe centrum-rechtse regering een internationale wervingscampagne start om het sterke dalende aantal aanmeldingen bij binnenlandse universiteiten te compenseren. Er worden memoranda van overeenstemming onderhandeld met Turkije, Zuid-Korea, Vietnam en Oezbekistan, en vorige week werd een intentieverklaring met Oezbekistan ondertekend. Buitenlandse studenten zijn een belangrijke pijler geworden voor het Poolse talentenaanbod en de bredere economie. Hun aantal steeg van minder dan 9.000 in 2004 tot meer dan 108.000 in het academisch jaar 2024/25, wat jaarlijks naar schatting 6,8 miljard PLN (€1,6 miljard) injecteert in de huisvesting, detailhandel en dienstensector. De groei stokte in 2024 nadat de vorige regering de regels voor studentenvisa had aangescherpt vanwege meldingen van misbruik, waaronder aanmeldingen die werden gebruikt als opstapje voor illegale arbeid elders in de EU. Kulasek benadrukte dat deze waarborgen blijven, maar beloofde snellere en transparantere visumprocedures en uitgebreidere voorbereidingscursussen Pools. De Nationale Academische Uitwisselingsorganisatie (NAWA) zal ook een proefproject starten met het ‘Study & Stay’-programma, dat afgestudeerden in bèta-vakken een vereenvoudigde route naar de EU Blue Card biedt. Voor multinationals, vooral in IT en business-process outsourcing, kan dit initiatief de instroom van jong talent nieuw leven inblazen, nu het geboortecijfer verder daalt. Universiteiten zien buitenlandse inschrijvingen ondertussen als cruciaal om hun opleidingen en onderzoeksbudgetten te behouden. Praktische tip: mobiliteitsteams binnen bedrijven doen er goed aan de komende aanpassingen in visumregels te volgen en samenwerkingen met universiteiten te overwegen voor stageprogramma’s die Blue Card-aanvragen kunnen ondersteunen. Studenten die al in het systeem zitten, kunnen rekenen op strengere controle van hun studievoortgang, maar ook op duidelijkere mogelijkheden om na hun studie te werken.