2025년 12월 15일 발효된 개혁이 국경 남쪽에서 큰 반향을 일으키고 있다. 캐나다는 이제 혈통에 의한 시민권을 한 세대로 제한하지 않는다. 4월 26일 국제비즈니스타임즈가 보도한 바에 따르면, 49번째 평행선 양쪽의 이민 변호사들은 미국 거주자들이 캐나다 조부모나 증조부모를 통해 자동으로 시민권을 얻을 수 있다는 사실을 알게 되면서 문의가 폭발적으로 증가했다고 전했다. 개정된 시민권법에 따르면, 2025년 12월 15일 이전 출생자로서 캐나다 혈통을 직접 증명할 수 있는 사람은 시민권을 ‘신청’하는 것이 아니라 이미 가진 지위를 증명하는 절차를 밟게 된다. 정부 수수료는 단 75캐나다달러에 불과하지만, 수요 급증으로 처리 지연이 심화되어 IRCC는 10개월 대기와 56,000건의 미처리 사례를 보고하고 있으며, 이는 1월 이후 65% 증가한 수치다. 캐나다 정부는 시민권 증명서가 여권 발급에 선행되어야 하기에, 팬데믹 시기 누적된 업무량과 맞물려 여권 사무소가 이미 큰 부담을 겪고 있다. 또한, 캐나다에 거주하거나 세금을 내지 않으면서도 영사 보호와 185개국 무비자 여행 혜택을 누릴 수 있는 ‘편의 시민권자’ 문제도 우려된다. 반면, 국경을 넘나드는 기업들은 기회로 보고 있다. 시애틀 소재 무역 변호사 니콜라스 버닝은 “이중 국적자는 취업 허가 없이 캐나다에서 일할 수 있고, USMCA 규정에 따라 자유롭게 이동할 수 있다”고 설명했다. 밴쿠버와 토론토의 기술 기업들은 사이버보안, 생명공학 등 수요가 높은 분야에서 이중 자격을 가진 미국인들을 겨냥한 채용 캠페인을 준비 중이다. IRCC는 공식 전망을 내놓지 않았으나 학계에서는 최대 500만 명의 미국 거주자가 자격을 갖출 수 있다고 추산한다. 오타와 정부는 수요를 관리하고 기존 귀화 및 난민 업무의 서비스 수준을 유지하기 위해 신청 분류 조치와 수수료 인상도 검토 중이다.
