호주 국제 교육 부문이 2026년 3월에 약 4,800명의 해외 고등교육 지원자들이 학생 비자를 거부당했다는 내무부(DHA)의 최신 자료로 충격을 받았다. 비환불인 2,000호주달러 신청 수수료 덕분에 캔버라는 한 달 만에 거부된 신청자들로부터 약 1,000만 호주달러를 거둬들였으며, 이는 2025년 학생 비자 수수료로 모인 약 7억 3,500만 호주달러의 일부다. 전문가들은 이 수익 급증이 2024년 중반부터 시작된 의도적인 정책 변화의 결과라고 분석한다. 당시 신청 수수료가 710호주달러에서 2,000호주달러로 인상되고, 심사 기준이 강화됐다. 해외 신청자의 승인률은 3월 기준 역대 최저인 59%로 떨어진 반면, 호주 내 신청자는 항소권과 신원 확인이 용이해 90% 이상을 유지하고 있다. 비평가들은 이 전략이 550억 호주달러 규모의 호주 국제 교육 수출 산업에 악영향을 미칠까 우려한다. 교육 컨설턴트 케리 라미레즈는 비자 수수료 수입이 기상청과 호주 통계청의 예산을 합친 것보다 많아졌다고 지적했다. 전 이민부 부차관 아불 리즈비는 수수료 인상을 “충격적인 정책”이라며 우수 학생 유입을 저해한다고 비판했다. 정부 관계자들은 이번 단속이 “수익이 아닌 신뢰성 확보”를 위한 것이며, 순이민 목표 달성을 위해 재정 능력과 진정한 학업 의도를 더 엄격히 검증해야 한다고 강조한다. 그러나 대학들은 입학자 수 감소가 지역 경제와 연구 자금에 타격을 줄 것이라 경고하고, 고용주들은 졸업생 인재 공급이 이미 줄어들고 있다고 우려한다. 실무 조언: 해외 모집에 의존하는 기관은 마케팅 약속을 재검토하고 학생들에게 강화된 재정 및 영어 능력 검증에 대비하도록 해야 한다. 이동성 관리자들은 거부율 상승에 대비해 예산을 조정하고, 후보자에게 두 번째 기회를 제공하는 호주 내 경로 프로그램 도입을 고려해야 한다.
