가디언이 입수한 기밀 정책 문서에 따르면, 호주 연방 연합당은 연간 순해외이민을 대폭 줄이는 방안을 검토 중이며, 이민자 수를 15만 명에서 20만 명 사이로 축소할 계획이다. 이는 2024-25 회계연도에 기록된 30만 6천 명에서 거의 50% 감소한 수치다. 야당 대표 앵거스 테일러는 경제 성장 저해나 기술 인력 부족 악화를 피하면서 이 제한을 달성할 방안을 마련하라고 이민 작업 그룹에 지시했다. 검토 중인 방안에는 고용주 후원에 대한 노동시장 테스트 강화, 엄격한 영어 능력 기준 도입, 그리고 ‘가치관이 비슷한 자유민주주의 국가’ 출신 지원자에게 가점을 주는 점수제 개편 등이 포함된다. 산업계는 신중한 반응을 보이고 있다. 호주산업그룹은 이민자 수가 절반으로 줄면 임금 압박과 프로젝트 지연으로 이미 어려움을 겪고 있는 건설, 의료, 첨단 제조업 분야의 만성적 인력 부족이 심화될 수 있다고 경고했다. 반면 주택 관련 단체들은 이민자 수 감소가 공급 증가의 기회를 제공해 호주의 기록적인 임대료 인플레이션 완화에 도움이 될 수 있다고 주장한다. 이동성 계획 담당자들에게 이번 유출은 중요한 신호다. 연합당이 다음 총선에서 승리할 경우—최초로 2026년 말에 치러질 가능성도 있다—고용주 후원 쿼터가 크게 강화될 수 있다. 따라서 기업들은 추천 절차를 서두르고 가능하면 현행 규정 하에서 영주권 신청을 진행해야 한다. 단기적으로 알바니즈 정부는 야당의 강경 입장을 그대로 따르지 않을 가능성이 크지만, 정치권에서는 전반적으로 이민자 수 축소에 대한 합의가 형성되고 있다. 이동성 프로그램은 비자 할당 축소에 대비한 시나리오 계획을 수립하고 국내 채용 및 원격 근무를 위한 예비 예산을 마련해야 한다.
출처: The Guardian
