2026년 5월 21일 뭄바이 공식 방문 중 인도 투자자들에게 연설한 니코스 크리스토둘리데스 대통령은 기자들을 놀라게 하며 키프로스가 유럽 솅겐 지역 가입을 위한 오랜 노력에서 이제 “결승선이 눈앞에 있다”고 선언했다. 대통령에 따르면, 섬은 마지막 남은 기술 심사를 모두 통과했으며, EU 파트너들의 정치적 승인만을 기다리고 있는데, 이는 “2026년 말이나 늦어도 2027년 초에 나올 것”으로 예상된다. 키프로스는 2019년에 공식적으로 솅겐 가입을 신청했으나, 팬데믹과 해상 국경 및 180km에 달하는 UN 감시 그린 라인 경계 관리 능력에 대한 우려로 진전이 지체되었다. 그러나 지난 2년간 니코시아는 새로운 통합 국경 관리 시스템을 도입하고, 모든 출입 지점을 EU 출입국 시스템에 연결했으며, 비자 데이터베이스를 업그레이드된 솅겐 IT 플랫폼에서 운영하기 시작했다. 긍정적인 평가 보고서는 3월에 회원국들에 배포되었다. 비즈니스 여행객과 다국적 기업에게 솅겐 가입은 큰 변화를 가져올 전망이다. 솅겐 지역 내에 들어가면 다른 솅겐 국가에서 출발하는 항공편에 대한 여권 검사가 사라지고, 키프로스 거주 허가증은 180일 중 최대 90일까지 EU 전역에서 인정받게 된다. 따라서 키프로스에 지역 직원을 둔 기업들은 현재 필요한 단기 체류 비자 없이도 유럽 전역에서 인력을 순환시킬 수 있다. 관광업계도 패키지 여행사가 국경 대기 없이 “다국가” 여행 상품을 판매할 수 있어 활성화를 기대하고 있다. 대통령은 솅겐 가입 추진을 인도, 중동, 유럽을 잇는 다리로 키프로스를 발전시키려는 광범위한 전략과 연계했다. 그는 키프로스-인도 비즈니스 포럼에서 “지금 키프로스에 투자하면 곧 4억 명 규모의 여행 시장에 마찰 없이 접근할 수 있을 것”이라고 말했다. 정부 소식통에 따르면 외교부는 EU 장관들이 최종 투표를 할 경우 항공사, 해운업체, 이주 지원 업체에 관련 내용을 알리는 정보 캠페인을 이미 준비 중이다. 한편, 이동성 관리자는 일정에 주목할 것을 권고받고 있다. 정치적 결정이 2027년 초로 미뤄질 경우 기업들은 또 한 번의 성수기를 대비해 현재의 비자 지원 예산을 유지할 필요가 있다. 그러나 수년간의 기대와 달리, 업계 관계자들은 브뤼셀의 분위기가 이번에는 진짜 결승선이 가까워졌음을 시사한다고 평가하고 있다.
출처: KNEWS
