호주, 국제 학생 대상 신규 사립대학 등록 12개월간 동결

국제 교육 시스템의 신뢰 회복을 위해 호주 정부가 극적인 조치를 단행했다. 2026년 5월 24일 늦게 발표된 바에 따르면, 호주는 해외 유학생 등록 승인을 신청하는 신규 사설 직업교육(VET) 및 영어교육(ELICOS) 기관에 대해 12개월간의 신규 등록 신청 중단 조치를 시행한다. 이 조치로 2027년 5월 19일까지 CRICOS(해외 유학생 기관 및 과정 등록부)는 신규 사설 교육기관의 신청을 받지 않으며, 기존 기관은 규정을 준수하는 한 계속 운영할 수 있다.

이번 결정은 일부 사설 교육기관이 ‘비자 공장’으로 악용되어 진정한 학업 의도가 없는 학생들이 빠르게 학업을 포기하고 전일제 취업으로 전환하는 사례가 늘어난 데 따른 것이다. 빅토리아주 전 경찰청장 크리스틴 닉슨과 내무부가 주도한 조사에서는 과도한 과정 변경, 수수료 유도 전학, 허위 서류 제출 등이 광범위하게 발견됐다.

교육부 장관 제이슨 클레어는 이번 중단 조치가 규제 당국에 “규칙을 강화하고 저질 운영자를 걸러내며 호주의 440억 달러 규모 국제 교육 수출을 보호할 수 있는 명확한 기회를 제공할 것”이라고 밝혔다.

예비 유학생들에게는 큰 영향이 예상된다. 신규 VET 또는 ELICOS 기관에서 공부하려는 학생은 이제 공립 TAFE 기관이나 이미 CRICOS 등록을 마친 약 1,100개 사설 교육기관 중에서 선택해야 한다. 학생 비자(서브클래스 500) 신청자는 기존 등록 기관에 등록했다는 증빙을 제출해야 하며, 그렇지 않으면 비자가 접수 단계에서 거부될 수 있다.



대도시 인기 사설 교육기관들은 7월과 11월 학기 정원이 거의 찬 상태여서 늦게 신청하는 학생들은 지방 캠퍼스로 배정되거나 2027년으로 입학을 미뤄야 할 가능성이 크다. 특히 환대업, 노인복지, 정보기술 분야에서 국제 졸업생에 의존하는 고용주들은 향후 1년간 신규 VET 학생 수 감소로 인한 인력 부족을 체감할 수 있다.

반면, 평판 좋은 교육기관들은 이번 조치가 전반적인 수료율을 높이고 진정한 교육 성과를 입증하는 대학들의 명성 훼손을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 정부는 중단 조치 종료 후 학생 수를 출석률과 졸업 성과 지표에 연동하는 ‘품질 연계 한도’ 도입을 위해 관련 단체들과 협의 중이다.

이민 전문가들은 이번 조치가 명확한 신호임을 강조한다. 저비용 사설 디플로마를 통한 손쉬운 입국 시대는 끝났다는 것이다. 진정한 학생 테스트 도입과 졸업생 485비자 연령 제한 강화와 함께 호주는 양에서 질로의 전환을 가속화하고 있다.

국제 지원자들은 CRICOS 등록 현황을 반드시 재확인하고, 정책이 안정될 2027년 중반까지는 공립 또는 대학 연계 교육기관의 높은 학비를 감안해 예산을 준비할 것을 권고받고 있다.