독일의 레저 항공사 콘도르와 아부다비 기반의 에티하드 항공이 상업적 협력 관계를 한 단계 더 발전시켜, 콘도르의 최신 에어버스 A330-900neo 기종으로 운항하는 아부다비-방콕 간 일일 5자유항공권 서비스를 시작한다. 이 소식은 6월 13일 리우데자네이루에서 열린 IATA 총회에서 발표되었으며, 티켓 판매는 이달 말부터 시작된다. 새 노선은 콘도르의 프랑크푸르트-아부다비 야간편과 에티하드의 호주, 인도, 걸프 지역으로 향하는 아침 출발편과 원활하게 연결되도록 시간표가 조정된다. UAE 내 기업 출장 담당자들에게는 아시아행 수요가 급증하는 시점에 방콕 노선의 좌석 공급과 요금 선택지가 확대된다는 의미다. 광범위한 인터라인 및 마일리지 적립 협약 덕분에, UAE 출발 승객은 콘도르 운항 구간에서도 에티하드 게스트 마일리지를 적립하거나 사용할 수 있으며, 독일 기업 고객은 아부다비를 경유해 멜버른, 마닐라, 나이로비 등 에티하드의 장거리 노선에 더 쉽게 접근할 수 있다. 항공 허브 관점에서 이번 협력은 에티하드가 직접 항공기를 투입하지 않고도 비걸프 항공사들이 아부다비를 경유하는 노선을 운영하도록 유도하는 전략을 강화한다. 아부다비 공항 운영사인 AD Airports Company는 빠른 환승 인프라와 환승 라운지에 대규모 투자를 진행해 이러한 ‘가상 허브’ 모델을 매력적으로 만들고 있다. 전문가들은 콘도르가 아부다비-방콕 구간을 독립적으로 판매할 수 있게 되면서 UAE로의 관광객 유입과 태국과의 양방향 비즈니스 여행이 모두 활성화될 것으로 전망한다. 양사는 IT와 고객 서비스 측면에서도 협력해, 다음 분기 내에 API 데이터 연동을 통해 실시간 재예약과 운항 차질 관리가 단일 플랫폼에서 가능하도록 할 계획이다. 이는 다중 항공사 여정을 관리하는 출장 담당자들에게 중요한 개선점이다. 앞으로 두 항공사는 살랄라, 잔지바르 등 추가 5자유항공권 노선도 모색하며, 아부다비가 두바이에 대한 경쟁력 있는 대륙 간 환승 허브로 자리매김할 것으로 기대된다.
