호주의 새 회계연도는 이민자, 학생, 고용주들에게 충격적인 소식과 함께 시작됐다. 2026년 7월 1일부터 내무부는 거의 모든 비자 종류에 대해 비자 신청 수수료(VAC)를 약 25% 인상했다. 학생 비자(서브클래스 500)의 기본 수수료는 AUD 2,000에서 AUD 2,500으로, 임시 졸업생 비자(서브클래스 485)는 AUD 4,600에서 AUD 5,750으로, 배우자 비자(820/801 또는 309/100)는 역대 최고인 AUD 11,710으로 올랐다. 이민 변호사들은 이번 인상이 16개월 만에 두 번째 급격한 인상으로, 물가상승률과 임금 상승률을 훨씬 뛰어넘는 수준이라고 지적한다. 이 인상은 부가 신청자와 행정심판위원회 심사 수수료에도 적용된다. 한난 튜 변호사 사무소가 공개한 표에 따르면, 기술 수요 비자(서브클래스 482)와 ENS 186 등 고용주 후원 비자도 두 자릿수 인상률을 기록해 4인 가족의 총 신청 비용이 AUD 20,000를 넘었다. 사업계는 즉각 반응했다. 호주 상공회의소(ACCI)는 이번 수수료 인상이 “사전 협의 없이” 도입되었으며, 노동력 부족이 심각한 시기에 국제 학생, 관광객, 긴급히 필요한 숙련 노동자들의 유입을 저해할 것이라고 경고했다. ACCI 최고경영자 앤드루 맥켈러는 “호주는 이미 세계에서 가장 비싼 학생 비자를 보유하고 있다. 다시 인상하는 것은 글로벌 시장에 부정적인 신호를 보내는 것”이라고 말했다. 호주 대학협회도 같은 우려를 표하며, 신입 학생 한 명당 추가로 내야 하는 AUD 500이 다음 학기 교육 수출 수익을 수천만 달러 줄일 수 있다고 전망했다. 관광업계는 방문 비자 비용 상승이 태국, 일본 등 경쟁 여행지에 비해 트랜스태즈먼 및 단거리 여행의 경쟁력을 떨어뜨릴 것을 우려하고 있다. 고용주와 인사 담당자들은 즉시 이전 예산을 재조정하고, 계획된 지명 신청이 이전 수수료 체계 하에서 가능한지 확인하며, 영주권 경로를 기다리는 지원자들에게 총 신청 비용이 크게 올랐음을 알릴 것을 권고받고 있다.
