호주에 거주하는 인도 여행객과 교민들이 큰 혼란에 빠졌다. 아웃소싱 대기업 VFS 글로벌이 2026년 7월 1일부터 호주 내 모든 인도 영사관, 여권 및 비자 신청 센터(ICPVAC)를 전면 중단했기 때문이다. 이번 폐쇄는 델리 고등법원이 이전 계약 만료 직후 새로 체결된 계약을 동결하는 명령을 내리면서 발생했다. 임시 대행 기관이 없는 상황에서 시드니, 멜버른, 브리즈번, 퍼스, 애들레이드에서 여권 갱신, OCI 카드 처리, 비자 신청이 모두 중단됐다. 이는 호주에서 인도로 향하는 학교 방학 시즌이 시작되는 시점과 맞물려 큰 타격을 주고 있다. 이미 접수된 12,000건 이상의 신청서가 처리되지 못한 채 대기 중이며, 갱신을 위해 발송된 여권도 수령할 수 없는 상황이다. 급히 비자를 받아야 하는 출장자들은 신청할 방법이 전무하다. 캔버라 주재 인도 고등위원부는 긴급 서비스만 제공하며, 신청자들에게 다른 곳에 재신청하지 말 것을 당부하고 있다. 7월 2일 예정된 후속 심리에서 계약 문제가 해결될 가능성이 있으나, 설령 신속한 판결이 내려져도 센터들은 수주간의 대기 사태를 피할 수 없을 전망이다. 항공사들은 예약 변경 요청이 급증하고 있으며, 비자 미소지 시 탑승 불가 정책을 엄격히 시행할 것이라고 경고했다. 호주에 근무하는 기업 인사 담당자들은 회의를 온라인으로 전환하거나, 정상 처리가 재개될 때까지 싱가포르를 경유해 e-비즈니스 비자로 출장을 보내라는 지침을 받고 있다. 이 사건을 계기로 이민 변호사들은 단일 업체에 대한 과도한 의존 문제를 지적하며, 외교부가 향후 입찰에서 아웃소싱 계약을 다변화할 것을 촉구하고 있다.
출처: NRI Affairs
