Indiase reizigers en expats in Australië zitten in de problemen nadat outsourcinggigant VFS Global per 1 juli 2026 alle Indiase Consulaire, Paspoort- en Visumaanvraagcentra (ICPVAC) in het land heeft gesloten. Deze sluiting volgt op een bevel van het Hooggerechtshof van Delhi, dat het recent toegekende contract van het bedrijf bevroren heeft, kort nadat het vorige contract afliep. Zonder een tijdelijke aanbieder zijn paspoortvernieuwingen, OCI-kaartverwerking en visumaanvragen in Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth en Adelaide stilgevallen – precies aan het begin van het drukke schoolvakantie-seizoen voor reizen naar India. Meer dan 12.000 lopende aanvragen zitten vast; paspoorten die ter vernieuwing zijn opgestuurd, kunnen niet worden opgehaald en zakenreizigers die op het laatste moment visa proberen te regelen, hebben geen mogelijkheid om hun aanvraag in te dienen. De Indiase ambassade in Canberra biedt alleen noodhulp en adviseert aanvragers om geen nieuwe aanvragen elders in te dienen. Een vervolgzaak op 2 juli kan het contract mogelijk herstellen, maar zelfs bij een snelle uitspraak zullen de centra wekenlange achterstanden krijgen. Luchtvaartmaatschappijen melden een toename van verzoeken om omboekingen en waarschuwen dat het beleid ‘geen visum, niet vliegen’ strikt zal worden gehandhaafd. Bedrijfsmanagers die personeel in Australië hebben, worden geadviseerd vergaderingen online te houden of reizigers via Singapore te laten reizen met e-Businessvisa totdat de normale verwerking hervat wordt. Immigratieadvocaten wijzen erop dat dit incident de risico’s van afhankelijkheid van één leverancier benadrukt en dringen er bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken op aan om in toekomstige aanbestedingen meer diversiteit in outsourcingcontracten na te streven.
Bron: NRI Affairs
