미국 국무부가 6월 18일 발표하고 7월 2일 분석한 최신 자료에 따르면, 뭄바이와 하이데라바드 영사관의 방문 비자 인터뷰 대기 시간이 290일로 전 세계에서 가장 긴 수준에 이르렀다. 뉴델리 신청자는 225일, 첸나이는 평균 165일, 콜카타는 상대적으로 짧은 120일을 기록했다. 올해 초 인력 확충과 주말 인터뷰 운영에도 불구하고 대기 시간이 급증한 것이다. 여행 컨설턴트들은 인도 기업 임원들에게 미국 방문 계획을 최소 1년 전부터 세우거나, 해당 시에는 국가 이익 면제(National Interest Waivers)나 학회 면제 카테고리를 활용할 것을 권고하고 있다. 가족 단위 여행객들은 전통적인 ‘티켓 먼저, 비자 나중’ 방식을 뒤집어 ‘비자 먼저, 티켓 나중’으로 예약하는 추세다. L-1 또는 H-1B 비자 청원으로 직원 이주를 진행하는 고용주는 큰 영향을 받지 않지만, 교육이나 실사 미팅 참석을 위한 비즈니스 방문객들은 심각한 어려움을 겪고 있다. 일부 다국적 기업은 미국 내 지연을 피하기 위해 단기 회의를 두바이나 싱가포르로 우회시키고 있다. 미국 대사관은 만료 48개월 이내 갱신 시 인터뷰 면제 프로그램이 있음을 알리면서도, 대도시의 드롭박스 제출 예약도 빠르게 마감되고 있다고 전했다. 대기 시간 급증은 올해 말 도입 예정인 750달러 프리미엄 인터뷰 시범 사업에 대한 압박을 높이고 있는데, 이 제도는 수수료를 지불하는 신청자에게 미공개 예약 배치를 제공할 예정이다.
