2024년 7월 14일 발표된 정책 보고서에서 영국 민간항공청(CAA)은 히드로 공항의 다음 가격 통제 기간(H8: 2027-2031년)을 위한 방법서와 사업 계획 지침을 공개했다. ‘승객 보호와 지속 가능한 성장 기반 마련’을 목표로 한 이 문서는 항공 요금 상한 설정, 공항이 충족해야 할 성과 인센티브, 그리고 잠재적 3번째 활주로를 포함한 확장 비용에 대한 엄격한 검토 방안을 상세히 담고 있다. 2025년 3월 21일 히드로 공항의 하루 정전과 폐쇄 사태로 인해 공항의 복원력에 대한 의문이 제기되자, 규제 당국은 효율적인 투자와 세계적 수준의 서비스 기준 달성을 강력히 요구할 것임을 시사했다. 항공사들은 향후 요금 체계에 대한 명확성을 환영했으나, 확장 비용 회수가 영국의 대륙 간 환승 교통 경쟁력을 저해하지 않아야 한다고 경고했다. 기업 모빌리티 매니저들에게 이번 초안은 히드로가 장거리 출장자와 긴급 프로젝트 팀의 주요 허브로 남아 있기 때문에 매우 중요하다. 안정적인 공항 요금은 기업 항공권 협상과 여행 예산에 직접적인 영향을 미치며, 대기 시간, 보안 처리 속도, 수하물 처리 성과 등 서비스 품질 지표는 전반적인 여행자 경험을 좌우한다. CAA는 2027년 1분기 최종 결정을 내리기 전 항공사와 이용자 그룹과의 협의를 진행할 예정이다. 히드로는 2025년 7월까지 환경 목표와 승객 서비스 기준 달성 방안을 담은 상세 사업 계획을 제출해야 한다. 또한 규제 당국은 공항 확장 계획과 관련해 전반적인 모델을 병행 검토하여, 대규모 건설 작업이 시작되더라도 소비자 이익이 보호받도록 할 방침이다. 기술적인 내용이 많지만, 이번 프레임워크는 팬데믹 회복과 인프라 불확실성의 시기를 지나 영국 항공 정책이 다시 성장 궤도로 접어들고 있음을 보여준다. 런던 중심의 출장 프로그램을 운영하는 다국적 기업들은 보다 예측 가능한 비용 환경을 기대할 수 있지만, 공항 성과에 대한 규제 감시가 강화되어 문제가 발생할 경우 더 높은 보상을 요구할 가능성도 커질 것이다.
