미국, 외국인 유학생 및 방문객 비자 체류 규정 강화 후 인도와 협상 개시

인도 외교부(MEA)는 7월 17일, 미국 국토안보부(DHS)가 학생(F-1/J-1)과 언론인(I-1)의 체류 기간을 크게 제한하는 초안 규정을 발표한 후 미국 정부와 협의를 시작했다고 확인했다. 제안된 규정에 따르면, 대부분의 비자는 현재의 ‘신분 유지 기간(duration-of-status)’ 방식 대신 4년 또는 경우에 따라 2년의 고정 유효 기간으로 발급된다. 인도 당국은 첫 해에 최대 26만 명의 인도 국민이 영향을 받을 수 있다고 보고 있다. MEA 대변인 란디르 자이스왈은 기자회견에서 뉴델리가 “초안 규정을 면밀히 검토 중”이며, 워싱턴에 “정당한 학생, 연구원, 방문 전문가들이 부당한 불편을 겪지 않도록” 요청했다고 밝혔다.

NASSCOM과 미-인도 비즈니스 위원회 같은 산업 로비 단체들은 이번 변경이 다년간 STEM 프로젝트에 참여하는 인재를 미국에 파견하는 기업들에 행정적 위험을 가중시킬 것이라 우려한다. 대학들은 이 정책이 캐나다와 호주 등 대체 유학처가 있는 고급 국제 학생 유치 경쟁력 약화로 이어질 수 있다고 경고했다. 만약 시행되면, 비자 소지자는 전공 변경이나 고용주 변경 시마다 연장 신청을 해야 한다. 단기 파견으로 엔지니어를 교체하는 인도 IT 서비스 기업들은 고정 기간 규정으로 인해 비용과 불확실성이 증가할 수 있으며, 북미를 취재하는 언론인들은 고용 기관의 승인 서류를 제출해야 신분을 갱신할 수 있다.



기업들은 최종 규정이 60일 공청회를 거쳐 2027년 초에 발표될 것으로 예상하며, 이에 대비해 글로벌 이동 일정 점검에 들어갔다. 인도는 2025 회계연도에 발급된 F-1 비자의 27%를 차지하며, H-1B 전문직 노동자 중 두 번째로 큰 비중을 차지한다. 학생 비자 절차에 추가 마찰이 생기면 향후 취업 비자 수에도 영향을 미칠 수 있다. 인도 본사를 둔 다국적 기업들은 인도와 캐나다에서 원격 근무를 포함한 ‘플랜 B’ 인재 전략을 마련하고, 중간에 비자 연장을 위해 출국하는 비용도 예산에 반영하라는 권고를 받았다. 여행 담당자들은 이번 분기 말 뉴델리와 뭄바이에서 DHS와 국무부 관계자가 주최할 대사관 설명회 일정을 주시해야 한다.

현재 미국 내 인도 국민은 프로그램 종료일까지 기존 입국 도장이나 I-94를 계속 사용할 수 있다. 다만 이민 변호사들은 프로그램 준수 증빙을 철저히 준비하고 입국 시 2차 심사 질문에 대비할 것을 권고한다. MEA는 학생들에게 MADAD 포털에 등록해 규정 제정 과정에서 영사관이 신속한 안내를 제공할 수 있도록 협조할 것을 당부했다.