India begint gesprekken met Washington nadat de VS de verblijfsregels voor buitenlandse studenten en bezoekers heeft aangescherpt

Het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken (MEA) bevestigde op 17 juli dat het in gesprek is gegaan met de Amerikaanse overheid, nadat het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) conceptregels had gepubliceerd die de verblijfsduur van studenten (F-1/J-1) en mediaprofessionals (I-1) in de VS sterk zouden beperken. Volgens het voorstel zouden de meeste visa een vaste geldigheidsduur van vier jaar krijgen, of in sommige gevallen twee jaar, in plaats van het huidige “duur-van-status” model, waarbij houders mogen blijven zolang ze aan hun programma-eisen voldoen. Indiase functionarissen schatten dat in het eerste jaar tot 260.000 Indiase staatsburgers hierdoor getroffen kunnen worden.

Tijdens een persconferentie verklaarde MEA-woordvoerder Randhir Jaiswal dat New Delhi de conceptregel “nauwlettend bestudeert” en Washington heeft gevraagd ervoor te zorgen dat “legitieme studenten, onderzoekers en bezoekende professionals niet onnodig worden belemmerd.” Brancheorganisaties zoals NASSCOM en de U.S.–India Business Council vrezen dat de wijzigingen extra administratieve risico’s creëren voor bedrijven die regelmatig talent naar de VS sturen, vooral voor degenen die werken aan meerjarige STEM-projecten. Universiteiten waarschuwen dat het beleid de concurrentiepositie van Amerika voor hoogopgeleide internationale studenten kan ondermijnen, die nu ook studiemogelijkheden in Canada en Australië hebben.



Als de regels worden ingevoerd, moeten visumhouders bij elke verandering van studierichting of werkgever een verlenging aanvragen. Voor Indiase IT-dienstverleners die ingenieurs op korte termijn uitzenden, kan de vaste termijnregel extra kosten en onzekerheid met zich meebrengen, terwijl journalisten die Noord-Amerika verslaan, een door hun bureau goedgekeurde werkbrief nodig hebben om hun status te verlengen. Bedrijven zijn al begonnen met het herzien van hun wereldwijde mobiliteitsplanningen, gezien de voorbereidingstijd die nodig kan zijn zodra de definitieve regel waarschijnlijk begin 2027 wordt gepubliceerd, na een openbare consultatie van 60 dagen.

Indiase aanvragers vormen momenteel de grootste groep studentenvisa in de VS – goed voor 27% van alle uitgegeven F-1 visa in het fiscale jaar 2025 – en India levert de op één na grootste groep H-1B-specialisten. Extra belemmeringen in de studentenstroom kunnen daardoor ook gevolgen hebben voor toekomstige werkvisa. Multinationals met hoofdkantoor in India wordt geadviseerd om “plan B”-talentstrategieën te ontwikkelen, waaronder remote werken vanuit India en Canada, en rekening te houden met mogelijke reizen halverwege opdrachten voor het verkrijgen van verlengingen.

Reismanagers wordt aangeraden alert te zijn op evenementen van ambassades, die DHS en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken later dit kwartaal in New Delhi en Mumbai verwachten te organiseren. Vooralsnog kunnen Indiase staatsburgers in de VS blijven vertrouwen op hun huidige toelatingsstempel of I-94 tot de einddatum van hun programma. Immigratieadviseurs raden reizigers aan nauwkeurig bewijs van naleving van hun programma te bewaren en voorbereid te zijn op aanvullende controles bij binnenkomst. Het MEA heeft studenten opgeroepen zich te registreren via het MADAD-portaal, zodat consulaire posten tijdig waarschuwingen kunnen uitgeven naarmate de regelgeving vordert.