캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 7월 20일 예기치 않은 익스프레스 엔트리(Express Entry) 선발을 진행해, 주 및 준주에서 지명된 511명의 후보자에게 영주권 신청 초청장을 발송했다. 종합 순위 시스템(CRS) 컷오프 점수는 744점으로, 이전 PNP(주정부 지명 프로그램) 전용 선발보다 11점 낮아졌으며, 2026년 들어 가장 낮은 PNP 기준점이다. 전체 프로그램 선발과 비교하면 초청 인원은 적지만, PNP를 통해 핵심 외국인 인력을 영주권으로 전환하려는 고용주들에게는 중요한 신호로 작용한다. IRCC는 2023~25년 기록적인 입국자 수 이후 입국자 조정을 위해 올해 국내 후보자에 집중해왔다. 지금까지 10차례의 익스프레스 엔트리 선발 중 7차례가 PNP 또는 캐나다 경험자 클래스(CEC)를 대상으로 했으며, 이는 오타와가 지역 노동시장에 이미 통합된 지원자를 선호한다는 점을 보여준다. 최신 프로필 현황에 따르면 7월 19일 기준 활성 프로필은 231,533건으로, 2주 전보다 약 3,600건 감소했다. 컨설턴트들은 이 감소가 졸업 예정 국제 학생과 취업 허가자들이 의료, STEM, 프랑코폰 인재 등 특정 분야 선발 시기에 맞춰 프로필을 제출하기 때문이라고 분석한다. 모빌리티 매니저들에게는 낮아진 PNP 컷오프가 이전 선발에서 아슬아슬하게 탈락한 후계자 계획을 진전시킬 기회지만, 여전히 높은 CRS 점수는 중간 숙련 직종에겐 장벽으로 남아 있다. 주정부들도 지명 전략을 조정 중이다. 브리티시컬럼비아주와 온타리오주는 건설 관리자, 조기 아동 교육자 등 우선 직종 후보자에게 연방 숙련 근로자 점수가 경쟁력이 있더라도 주정부 지명을 수락하도록 유도하는 ‘타이브레이커’ 서한을 발송하기 시작했다. 7월 20일 선발은 이 전략이 효과적임을 입증하며, 더 빠른 연방 영주권 취득 경로를 제공한다. IRCC는 다음 선발 일정을 아직 확정하지 않았으나, 전문가들은 이달 말 전 최소 한 차례의 특정 대상 초청 선발이 있을 것으로 예상한다. 고용주는 외국인 근로자의 익스프레스 엔트리 프로필, 특히 자금 증명과 언어 성적을 최신 상태로 유지해야 하며, 초청장이 몇 시간 내에 도착할 수 있음을 유념해야 한다. 성공한 지원자는 60일 이내에 전자 신청서를 제출해야 하며, PNP 후보자의 표준 처리 기간은 약 8개월이다.
