7월 24일에 마무리된 이틀간의 베오그라드 방문에서 체코 총리 안드레이 바비시스는 세르비아 지도자들에게 프라하가 세르비아의 유럽연합(EU) 및 솅겐 자유여행구역 가입을 ‘적극적으로 지원’할 것이라고 밝혔다. 알렉산다르 부치치 대통령과 주로 마추트 총리를 만난 자리에서 바비시스는 세르비아가 솅겐에 가입하면 체코 기업들이 서부 발칸 지역에서 사업을 확장하는 데 ‘마지막 실질적 장벽 중 하나가 사라질 것’이라고 강조했다. 방문 기간 중 100여 개의 체코 및 세르비아 기업이 양자 비즈니스 포럼에 참석했으며, 항공기 제조업체인 Aero Vodochody는 세르비아 공군에 L-39 스카이폭스 훈련기 8대를 판매하는 협상을 진행 중이다. PPF, Mattoni 1873, AŽD 프라하, 병원용 침대 전문업체 LINET 등 다른 체코 투자자들은 여권 도장과 세관 절차가 프로젝트 일정에 수주를 더하고 엔지니어와 부품 이동을 복잡하게 만든다고 전했다. 세르비아는 2014년 EU 가입 협상을 시작했지만 진전은 더딘 편이다. 솅겐 가입은 보통 EU 완전 가입 후에 이루어지지만, 바비시스는 주요 비즈니스 노선에서 제한적 여권 자유 여행을 허용하는 단계적 통합 방안을 제안했다. 이 체코 제안은 브뤼셀에서 비공식적으로 논의된 ‘단계적 가입’ 모델과 유사하며, 채택될 경우 후보국을 위한 새로운 이동성 통로를 시범 운영할 수 있다. 체코 다국적 기업에 미치는 영향은 크다. 세르비아는 이미 발칸 지역에서 체코의 두 번째로 큰 신규 투자처이며, 컨설팅 업체 EY는 국경 절차 완화가 2년 내 체코-세르비아 무역을 20% 증가시킬 것으로 추산한다. 반대로 세르비아의 IT 및 엔지니어링 인재들은 체코 산업통상부가 운영하는 고급 인력 프로그램과 함께 체코 프로젝트 현장에 더 쉽게 접근할 수 있게 된다. 외교관들은 EU 외교 정책 조율 등 정치적 장애물이 남아 있다고 경고하지만, 이번 방문은 새로운 동력을 보여준다. 이동성 담당자들은 솅겐 확대 공식화 이전에 프로젝트 인력에 대한 무비자 입국이나 신속 취업 허가를 제공할 수 있는 시범 사업에 주목해야 한다.
