Tijdens een tweedaags bezoek aan Belgrado, dat op 24 juli eindigde, verklaarde de Tsjechische premier Andrej Babiš aan de Servische leiders dat Praag zich ‘actief zal inzetten’ voor de toetreding van Servië tot zowel de Europese Unie als de Schengenzone. Tijdens ontmoetingen met president Aleksandar Vučić en premier Đuro Macut stelde Babiš dat het opnemen van Servië in Schengen ‘een van de laatste praktische obstakels’ zou wegnemen voor Tsjechische bedrijven die willen uitbreiden op de Westelijke Balkan.
Meer dan 100 Tsjechische en Servische bedrijven woonden een bilateraal zakenforum bij, dat parallel aan het bezoek plaatsvond. Luchtvaartfabrikant Aero Vodochody voert vergevorderde gesprekken over de verkoop van acht L-39 Skyfox trainingsvliegtuigen aan de Servische luchtmacht. Andere Tsjechische investeerders – waaronder PPF, Mattoni 1873, AŽD Praag en ziekenhuisbedspecialist LINET – geven aan dat paspoortstempels en douaneformaliteiten weken aan projecttijden toevoegen en de verplaatsing van ingenieurs en reserveonderdelen bemoeilijken.
![Tsjechische premier steunt Servië op weg naar Schengen en belooft soepelere mobiliteit voor Tsjechische investeerders]()
Hoewel Servië in 2014 de EU-toetredingsonderhandelingen opende, verloopt de voortgang traag. Lidmaatschap van Schengen wordt doorgaans pas verleend na volledige toetreding tot de EU, maar Babiš opperde het idee van gefaseerde integratie, waarbij beperkt paspoortvrij reizen op belangrijke zakelijke routes mogelijk zou zijn. Dit Tsjechische voorstel sluit aan bij het ‘gefaseerde toetredingsmodel’ dat informeel in Brussel wordt besproken en zou, indien aangenomen, nieuwe mobiliteitscorridors voor kandidaatlanden kunnen testen.
Voor Tsjechische multinationals zijn de gevolgen groot: Servië is al de op één na grootste ontvanger van Tsjechische greenfield-investeringen op de Balkan, en adviesbureau EY schat dat het opheffen van grensformaliteiten de Tsjechisch-Servische handel binnen twee jaar met 20% kan laten groeien. Tegelijkertijd zou Servisch IT- en technisch talent makkelijker toegang krijgen tot Tsjechische projectlocaties, als aanvulling op het bestaande Highly Qualified Employee Programme van het Tsjechische Ministerie van Industrie en Handel.
Diplomaten waarschuwen dat politieke obstakels blijven bestaan – zoals het afstemmen op het EU-buitenlandsbeleid – maar het bezoek geeft nieuwe vaart aan het proces. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan pilotprojecten in de gaten te houden die mogelijk visumvrije toegang of versnelde werkvergunningen voor projectmedewerkers bieden, nog voordat de formele uitbreiding van Schengen plaatsvindt.
Meer dan 100 Tsjechische en Servische bedrijven woonden een bilateraal zakenforum bij, dat parallel aan het bezoek plaatsvond. Luchtvaartfabrikant Aero Vodochody voert vergevorderde gesprekken over de verkoop van acht L-39 Skyfox trainingsvliegtuigen aan de Servische luchtmacht. Andere Tsjechische investeerders – waaronder PPF, Mattoni 1873, AŽD Praag en ziekenhuisbedspecialist LINET – geven aan dat paspoortstempels en douaneformaliteiten weken aan projecttijden toevoegen en de verplaatsing van ingenieurs en reserveonderdelen bemoeilijken.
Hoewel Servië in 2014 de EU-toetredingsonderhandelingen opende, verloopt de voortgang traag. Lidmaatschap van Schengen wordt doorgaans pas verleend na volledige toetreding tot de EU, maar Babiš opperde het idee van gefaseerde integratie, waarbij beperkt paspoortvrij reizen op belangrijke zakelijke routes mogelijk zou zijn. Dit Tsjechische voorstel sluit aan bij het ‘gefaseerde toetredingsmodel’ dat informeel in Brussel wordt besproken en zou, indien aangenomen, nieuwe mobiliteitscorridors voor kandidaatlanden kunnen testen.
Voor Tsjechische multinationals zijn de gevolgen groot: Servië is al de op één na grootste ontvanger van Tsjechische greenfield-investeringen op de Balkan, en adviesbureau EY schat dat het opheffen van grensformaliteiten de Tsjechisch-Servische handel binnen twee jaar met 20% kan laten groeien. Tegelijkertijd zou Servisch IT- en technisch talent makkelijker toegang krijgen tot Tsjechische projectlocaties, als aanvulling op het bestaande Highly Qualified Employee Programme van het Tsjechische Ministerie van Industrie en Handel.
Diplomaten waarschuwen dat politieke obstakels blijven bestaan – zoals het afstemmen op het EU-buitenlandsbeleid – maar het bezoek geeft nieuwe vaart aan het proces. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan pilotprojecten in de gaten te houden die mogelijk visumvrije toegang of versnelde werkvergunningen voor projectmedewerkers bieden, nog voordat de formele uitbreiding van Schengen plaatsvindt.
