2026년 8월 1일부터 핀란드의 오랜 준비 끝에 학생 이민 지원금 개혁이 시행된다. 2025년 말에 통과된 개정안에 따라, 유럽연합(EU) 및 유럽경제지역(EEA) 외부 출신의 일반 고등학교(루키오) 및 직업교육훈련(VET) 과정 등록 학생들은 이전에 면제되었던 수업료를 납부해야 한다. 대학과 응용과학대학은 2017년부터 비EU 학생들에게 수업료를 부과해왔으나, 이번에 중등교육 단계까지 이 정책이 확대된 것은 처음이다. 교육문화부는 이번 변화가 학교의 행정 부담을 줄이고 교육 자원을 보다 효율적으로 배분하는 데 도움이 될 것이라고 설명한다. 실제로 교육기관들은 수업료 수입을 국제 마케팅이나 학생 지원 서비스에 투자할 수 있지만, 우수한 지원자와 임시 보호를 받는 취약 학생들을 위한 장학금 제도도 마련해야 한다. 기존 프로그램으로 입국하는 교환학생과 다른 EEA 국가에 영구 거주하는 학생들은 여전히 면제 대상이다. 이미 핀란드에 거주하는 국제 가정과 다국적 기업의 직원 이전에 미치는 영향은 크다. 부양가족 거주 허가를 가진 청소년은 거주지와 과정에 따라 연간 3,000유로에서 1만 유로 이상까지 수업료를 부담해야 한다. 해외 주재원 지원 패키지를 제공하는 고용주는 교육 수당을 조정해야 할 수 있으며, 중소기업은 학령기 자녀를 둔 핵심 인재 채용 비용이 증가할 가능성이 있다. 이민 변호사들은 중등교육이 가족 전체의 거주 허가 연장 자격에 영향을 미치는지에 대한 문의가 늘어날 것으로 예상한다. 현행 규정에 따르면 학생이 스스로 생활비를 충당할 수 있어야 허가 갱신이 가능하며, 자금 증빙은 생활비(월 최소 560유로)와 수업료 청구서를 모두 포함해야 한다. 핀란드 이민청(Migri)은 은행 명세서나 확인된 장학금 증명서 등 허용 가능한 증빙 자료에 대한 새 지침을 준비 중이며, 수업료 납부 증빙이 없는 신청서는 지연될 수 있다고 경고한다. 여러 학생 단체와 핀란드 청년위원회(Allianssi) 등 비판론자들은 이번 조치가 교실 내 다양성을 감소시키고 2030년까지 연간 1만 5천 명의 외국 학위 학생 유치라는 핀란드의 목표와 상충한다고 우려한다. 정부는 중등교육 수업료 부과가 핀란드를 다른 북유럽 국가들과 일치시키는 조치일 뿐이며, 고품질의 영어 ‘진입 과정’ 프로그램이 동기 부여가 높은 지원자를 계속 끌어들일 것이라고 반박한다. 실제 시험대는 2027년 1월, 입학 통계가 이번 정책 변화가 수요를 억제했는지를 보여줄 때가 될 것이다.
