남아프리카공화국 외교장관 로널드 라몰라는 9월 25일 뉴욕에서 열린 유엔 총회 부대 행사에서 지난주 마르코 루비오 미 국무장관이 발표한 남아공 국민에 대한 미국의 새로운 비자 제한 조치에 대해 항의했다. 라몰라는 로이터와의 인터뷰에서 프리토리아가 이번 조치에 “깜짝 놀랐다”면서도 대화에는 열려 있다고 밝혔으며, 보복 조치는 연간 210억 달러 규모의 전략적 무역 파트너십에 해를 끼칠 것이라고 경고했다. 미 국무부는 영향을 받는 공무원이나 기업인 명단을 공개하지 않았으나, 미국 외교관들은 이번 조치를 남아공의 흑인 경제 권한 부여 정책과 국제사법재판소에서 이스라엘을 상대로 한 집단학살 소송과 연계된 “일련의 단계적 조치의 첫걸음”으로 보고 있다. 미국 측 우려에는 토지 개혁안과 중국 및 러시아 투자자에 대한 특혜 의혹도 포함된다. 특히 광업, 에너지, 기술 아웃소싱 분야에서 남아공에 진출한 미국 기업들은 이번 정책으로 인해 사내 인력 이동과 고위 임원 출장에 어려움을 겪을 수 있다. 인사팀은 미국 비자를 보유하거나 필요로 하는 남아공 직원들을 파악하고 추가 보안 심사나 비자 거부 위험에 대비해야 한다. 반면, 남아공 내 미국 파견 직원들은 아직 표적이 되지 않았으나, 경영진들은 평판 손상과 현지 허가증 상호주의 가능성에 우려를 표하고 있다. 라몰라는 광물 채굴 분야 신규 미국 투자자에 대한 현지 소유권 기준 조정 의사를 밝히고, 투자와 노동 목표를 조율할 공동 태스크포스 구성을 시사했다. 미국은 아직 대화가 비자 금지 조치를 해제할 수 있을지 신호를 보내지 않았으나, 전문가들은 정책 기준이 충족되면 212(a)(3)(C) 조항과 유사한 제한이 완화된 전례가 있다고 지적한다. 이동성 전문가들은 협상 상황을 면밀히 주시해야 하며, 금지 조치 확대 시 가족 및 서비스 제공자에게도 영향이 미칠 수 있다. 이번 사태는 인권과 경제 정의 문제들이 이동성 경로에까지 영향을 미치며, 비자 정책이 외교 압력의 수단으로 활용될 수 있음을 보여준다. 글로벌 인재를 보유한 기업들은 갑작스러운 입국 제한에 대비해 지정학적 위험 모니터링을 여행 승인 절차에 통합해야 한다.
