Menteri Luar Negeri Afrika Selatan, Ronald Lamola, menggunakan kesempatan di sidang Majlis Agung PBB di New York pada 25 September untuk membantah sekatan visa baru Washington terhadap warganegara Afrika Selatan, yang diumumkan minggu sebelumnya oleh Setiausaha Negara Marco Rubio. Dalam kenyataannya kepada Reuters, Lamola menyatakan Pretoria “terkejut” dengan langkah tersebut tetapi tetap terbuka untuk perbincangan, sambil menambah bahawa tindakan balas akan merosakkan kerjasama strategik bernilai AS$21 bilion dalam perdagangan tahunan. Jabatan Negara AS belum mendedahkan nama pegawai atau pemimpin perniagaan yang terjejas, tetapi diplomat AS menggambarkan langkah itu sebagai “langkah pertama dalam siri tindakan peningkatan ketegangan” yang berkaitan dengan peraturan pemerkasaan ekonomi orang kulit hitam di Afrika Selatan dan kes genosidnya terhadap Israel di Mahkamah Keadilan Antarabangsa. Kebimbangan AS juga merangkumi cadangan reformasi tanah dan dakwaan layanan istimewa kepada pelabur China dan Rusia. Bagi syarikat Amerika yang beroperasi di Afrika Selatan—terutamanya dalam perlombongan, tenaga dan pengalihan teknologi—dasar baru ini mungkin menyukarkan pemindahan dalaman syarikat dan perjalanan eksekutif kanan. Pasukan sumber manusia perlu mengenal pasti kakitangan Afrika Selatan yang memegang atau memerlukan visa AS dan bersedia untuk pemeriksaan keselamatan tambahan atau risiko penolakan. Sebaliknya, penugasan warga AS di Afrika Selatan tidak menjadi sasaran, tetapi eksekutif bimbang tentang kesan reputasi dan kemungkinan tindakan balas permit tempatan. Lamola menyatakan Pretoria bersedia menyesuaikan ambang pemilikan tempatan untuk kemasukan baru AS dalam perlombongan mineral dan memberi isyarat pembentukan pasukan petugas bersama untuk menyelaraskan objektif pelaburan dan tenaga kerja. Washington belum memberi petanda sama ada dialog boleh mengangkat larangan visa itu, tetapi penganalisis menyebutkan contoh di mana sekatan jenis Seksyen 212(a)(3)(C) dilonggarkan setelah sasaran dasar dipenuhi. Penasihat mobiliti harus memantau perbincangan dengan teliti; sebarang pengembangan larangan boleh menjejaskan tanggungan dan penyedia perkhidmatan. Episod ini menekankan bagaimana pertikaian hak asasi manusia dan keadilan ekonomi boleh menjejaskan saluran mobiliti, dengan dasar visa menjadi alat tekanan dasar luar negara. Syarikat dengan bakat global yang bergerak harus mengintegrasikan pemantauan risiko geopolitik ke dalam proses kelulusan perjalanan untuk mengantisipasi sekatan kemasukan secara tiba-tiba.
Sumber: Reuters via Internazionale
