에미레이트 항공은 최신형 에어버스 A350 항공기를 10월 25일부터 두바이와 나이로비를 오가는 EK717/718편에 매일 투입한다고 발표했다. 나이로비는 에미레이트의 빠르게 확장 중인 A350 네트워크에서 32번째 도시가 되었으며, 특히 동아프리카 지역에서는 처음으로 프리미엄 이코노미 좌석을 도입한 도시다. 두바이에 지역 본사를 둔 UAE 기반 다국적 기업들에게는 기존 보잉 777에서 A350으로 교체됨에 따라 연료 소모가 20% 줄고, 조용한 객실 환경이 제공되어 지속 가능성과 편안함을 중시하는 경영진 여행객들에게 큰 매력으로 작용한다. 비즈니스, 프리미엄 이코노미, 이코노미의 3개 클래스 구성은 인기 있는 ‘중간 객실’ 좌석 24석을 추가해, 여행 담당자들이 완전 평면 비즈니스석과 일반 이코노미 사이에서 가격 조정이 가능하도록 한다. 이번 조치는 두바이 국적 항공사에게도 바쁜 한 해를 마무리하는 의미가 있는데, 7월에는 나이로비 노선에 하루 3회 운항을 추가했고, 케냐를 남아프리카로 가는 연결 허브로 적극 홍보해왔다. 에미레이트 스카이카고는 신형 항공기에 20톤의 화물 용량을 유지해 원예 수출업체들이 신속한 냉장 운송 기준을 계속 충족할 수 있도록 한다. 케냐 당국은 좌석 업그레이드를 환영하며, 프리미엄 이코노미가 12월 사파리 시즌에 고소득 관광객을 유치하고, 걸프 지역 교민들에게 귀국 시 또 다른 편안한 선택지를 제공할 것으로 기대했다. UAE 거주자들은 두바이를 경유해 히드로, JFK, 시드니로 연결하는 환승 시간이 3시간 이내로 유지되어, 나이로비가 도하 환승과 경쟁력을 갖추게 된다. 기업들은 예약 시스템을 업데이트해야 하며, A350 항공편은 이미 GDS에 등록되어 프리미엄 이코노미 좌석용 ‘W’와 ‘T’ 요금 코드가 활성화되어 있다. 새로운 객실의 조기 예약 왕복 요금은 비즈니스 클래스 초기 요금보다 약 25% 저렴하게 책정되었다.
출처: Metros Kenya
