영국 내무부는 9월 22일부터 24일까지 ‘작전 콤비(Operation Comby)’ 기간 동안 아일랜드에서 영국으로 이주민을 이동시키는 갱단을 단속하며 49명을 체포했다고 발표했습니다. 9월 29일 공개된 세부 내용에 따르면, 체포는 벨파스트 국제공항, 벨파스트 항구, 스코틀랜드와 잉글랜드의 해협 횡단 항구 전역에서 이루어졌으며, 위조 전자제품 13만 파운드 상당도 압수되었습니다. 벨파스트 공항에서 체포된 루마니아 여성 두 명은 인신매매 피해 가능성이 있는 것으로 확인되었으며, 한 명은 아일랜드로 송환되었고 다른 한 명은 송환 대기 중에 구금되었습니다. 내무부는 이번 단속을 조직적 이민 범죄 체포가 전년 대비 74% 증가한 광범위한 대응의 일환으로 설명했습니다. 이 작전은 지난 12개월간 약 1,000명의 범죄자를 적발한 일상 단속 프로그램 ‘작전 걸(Operation Gull)’과 함께 진행되고 있습니다. 장관들은 2029년까지 이민 단속 예산을 두 배로 늘리고 인력도 60% 증원할 계획임을 밝혔습니다. 관할권은 영국 당국에 있지만, 이번 작전은 비유럽경제지역(EEA) 출신을 후원하는 아일랜드 고용주와 고등교육기관에도 직접적인 영향을 미칩니다. 합법적으로 입국한 이들도 영국 내 체류 권리를 증명하는 적절한 서류가 없으면 심문이나 구금될 위험이 있습니다. 이동 담당 팀은 허가 소지자에게 공통 여행 구역(CTA) 내 이동 시 불시 점검이 있을 수 있음을 안내하고, 북남 이동 시 여권과 아일랜드 거주 허가증을 반드시 지참하도록 해야 합니다. 이번 체포는 더블린-벨파스트 간 철도 및 버스 운송에 대한 운송업체 책임 강화 가능성도 제기하며, 이로 인해 이동 시간이 길어질 수 있습니다. 물품을 운송하는 기업들은 항구 보안에서 단기 지연이 발생할 수 있음을 예상해야 하며, 인력 재배치로 인해 이민 단속에 집중할 예정입니다. 아일랜드 사법 당국은 영국과의 정보 공유를 지속 강조하며, 아일랜드의 사전 승객 정보 시스템 데이터가 이미 작전 콤비에 활용되고 있다고 밝혔습니다. 영국의 전자 여행 허가제 도입과 향후 아일랜드 출입국 제도 개편을 앞두고 국경 간 협력이 더욱 강화될 전망입니다.
출처: UK Home Office
