10월 3일, 비즈니스 출장자들이 비자 갱신이나 입국 허가 신청을 온라인으로 시도했으나, “시스템 업그레이드로 인해 서비스가 일시 중단되었습니다”라는 짧은 안내문만을 접했다. 홍콩 이민부(ImmD)는 이날 오전 1시 30분에 전자 서비스 포털을 중단하고, 같은 날 오후 7시 30분까지 복구를 약속했다. 예기치 않은 유지보수로 인해 인기 프로그램인 ‘Top Talent Pass Scheme’과 ‘Mainland Talents and Professionals Admission Scheme’ 등 모든 전자 신청이 영향을 받았다. 예정된 업그레이드로 인한 서비스 중단은 드문 일이 아니지만, 사전 공지가 없었던 점에 법률 사무소와 기업 인사 담당자들이 당황했다. 일부는 원본 서류 택배 수거 일정을 다시 잡거나, 직원들에게 직접 창구 방문 신청 방법을 안내해야 했다. 디지털 채널에만 의존하는 소규모 컨설팅 업체들은 이번 중단으로 고객 업무 시작이 지연될 수 있다고 우려했으며, 특히 중국 본토의 국경절 연휴로 처리 일정이 더욱 촉박해졌다. 이민부 대변인은 이번 업그레이드가 “사이버 보안 강화와 이번 분기 내 확대될 e-채널 및 원격 신청 기능 준비를 위한 것”이라고 설명했다. 관련 소식통에 따르면, 부서는 다국적 기업 인사팀이 오랫동안 요청해온 얼굴 인식 인증과 실시간 결제 시스템을 통합 중이다. 짧은 중단에도 불구하고 전문가들은 이번 사태가 업무 일정에 여유를 두어야 한다는 교훈을 준다고 평가했다. 글로벌 금융사의 아시아 모빌리티 책임자 제니스 호는 “비자가 자정에 만료되는 경우, 당일 중단만으로도 출장이 무산될 수 있다”며, 만료 최소 2주 전에 갱신 신청을 하고, 주요 서류 스캔본을 보관해 긴급 방문 신청에 대비할 것을 권고했다. 이민부는 중단 기간 해외에 있던 이용자들에게 24시간 운영되는 ‘홍콩 거주자 지원팀’ 핫라인, WhatsApp, 위챗을 통해 연락할 것을 안내했다. 데이터 손실은 없었으며, 서비스는 예정보다 2분 빠른 오후 7시 28분에 완전 복구됐다. 앞으로는 이용자가 적은 시간대에 48시간 이상 사전 공지 후 추가 업그레이드를 진행할 계획이다.
