홍콩의 시급한 인구 문제—주민 4명 중 1명이 이미 65세 이상인 현실—가 정부로 하여금 전례 없는 노동 이동 정책을 도입하게 만들었다. 노동복지서 장관 크리스 선 욱한은 10월 4일, 2027년 하반기부터 수백 명의 훈련된 외국인 가정 간병인을 시범 도입할 계획을 발표했다. 이 근로자들은 외국인 가사 도우미의 법정 최저임금보다 10~20% 더 높은 임금을 받으며, 출국 전 자국에서 150시간의 노인 돌봄 교육을 이수해야 한다. 이번 결정은 노인 서비스 운영자들의 수개월간의 로비 활동에 따른 것으로, 인력 부족으로 인해 요양원이 고객을 거절하고 많은 가정이 개인 간병인을 찾느라 어려움을 겪고 있다는 경고가 반영됐다. 기존의 가사 도우미 제도는 가사와 육아에 초점을 맞췄지만, 이번 새로운 경로는 치매 관리, 상처 치료, 안전한 환자 이동 기술 등 노인 돌봄 전문 기술에 맞춰져 있다. 관계자들은 현재 해외 교육 기관 인증과 홍콩 도착 후 평가 절차를 마련하기 위해 전문 기관과 협력 중이라고 밝혔다. 다국적 기업 입장에서는, 이 제도가 홍콩에 파견된 임원들이 노부모를 돌볼 유능한 간병인을 찾기 어려워 거절하는 사례를 줄이는 데 도움이 될 전망이다. 채용 대행사들은 필리핀, 인도네시아, 스리랑카 등 간병 프로그램이 잘 갖춰진 국가에서 수요가 클 것으로 예상한다. 그러나 노동 단체들은 임금 인상만으로는 질을 보장할 수 없다며, 중개 수수료와 고용 조건에 대한 엄격한 감시를 요구하고 있다. 경제학자들은 이번 조치가 홍콩의 인재 유치 전략과도 맞물려 있다고 평가한다. 현지 근로자들이 돌봄 업무에서 벗어나 여성 노동 참여율을 높이고, 중견 경력자들이 이주를 고민할 때 홍콩을 더 매력적인 선택지로 만들려는 의도다. 다만 이민 변호사들은 간병인들이 영주권 취득 경로가 없는 기간제 비자로 입국하기 때문에, 유인책이 마련되지 않으면 이직률이 높을 수 있다고 지적한다. 실무적으로는 고용주가 후원 예산을 계획하고, 대행사 면허를 확인하며, 150시간 사전 교육 요건을 준비해야 한다. 가정도 일반 가사 도우미보다 높은 의료 보험과 숙소 기준 등 추가 비용을 예상해야 한다. 시범 사업이 성공하면, 관계자들은 수백 명에서 수천 명으로 쿼터를 확대해 전문 간병이 홍콩 외국인 노동자 생태계의 핵심 요소가 될 수 있음을 시사했다.
