호주 야당 연합은 10월 7일, 향후 4년간 순해외이민을 65만 명 줄이고 임시 비자 소지자 수를 거의 3분의 1로 감축하는 계획을 발표하며 정치적 파장을 일으켰다. 발표의 핵심은 국제 학생 수를 현재 약 52만 8천 명에서 45만 6천 명으로 제한하고, 학생 비자에서 취업 비자로 전환하는 경로를 엄격히 관리하겠다는 약속이다. 연합 대표 앵거스 테일러는 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 이 개혁이 “호주인을 우선시하는 정책”이라고 밝혔으나, 몇 시간 후 산업계 지도자들이 노인 요양 인력 부족을 경고하자 노인 요양 노동자는 예외로 한다고 해명해야 했다. 이후 진행된 국회 생중계 블로그는 혼재된 메시지로 가득한 하루를 기록했다. 건설업체들은 주요 인프라 프로젝트를 위한 연간 1만 5천 명 규모의 프로젝트 기반 숙련 비자 신설을 환영한 반면, 이미 10월 2일 새로 도입된 학생 비자 규제로 어려움을 겪고 있는 대학들은 수십억 달러 규모의 수출 수입 감소를 우려했다. 그래튼 연구소는 국제 학생 등록이 10% 감소할 때마다 학비, 주거비, 소매 지출 등에서 약 30억 호주달러의 경제 손실이 발생한다고 추산한다. 정책 분석가들은 내무부의 운영상 어려움도 지적했다. 학생 비자 제한은 새로운 관심 표현 시스템을 필요로 하지만, 이를 가능하게 하는 법안은 아직 초안 단계에 머물러 있다. 고용주 후원 및 지역 비자에 대한 개혁이 동반되지 않으면, 이민 변호사들은 수요가 규제가 덜한 다른 비자 카테고리로 이동해 목표 달성이 어려워질 것이라고 경고한다. 글로벌 인재 관리 담당자들의 즉각적인 우려는 불확실성이다. 특히 공학, 정보통신기술(ICT), 의료 분야에서 졸업생 비자 소지자에 의존하는 기업들은 인재 풀이 줄어들고 새 장관 지침이 정착되면서 처리 기간이 길어질 것으로 예상된다. 따라서 고용주들은 인력 계획을 점검하고, 중요한 임시 기술 부족 비자(서브클래스 482) 신청을 추가 규정이 시행되기 전에 제출할 것을 권고받고 있다. 이 제안에 대한 상원 조사는 11월 초에 보고될 예정이지만, 연방 총선이 1년 이내로 다가오면서 이민 정책은 호주 주요 정당 간의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다.
출처: ABC News
