9월 30일 공식 출범한 지 불과 9일 만에, 에티하드 레일의 아부다비-두바이 신규 여객 열차가 UAE 최대 상업 중심지 간 이동 방식을 빠르게 바꾸고 있다. 10월 9일 이그제큐티브 트래블러가 보도한 이 1시간, 시속 200km 서비스는 매일 양방향으로 5회 운행되며, 컴포트 클래스 요금은 AED 39부터 시작하고 무료 Wi-Fi도 제공된다. 비즈니스 여행자에게는 특히 중요한 소식이다. 철도 왕복 당일 여행 비용이 개인 차량의 살릭 통행료와 연료비보다 저렴하며, 택시 요금 AED 250-350보다 훨씬 낮다. 알 얄라이스 역은 두바이 메트로 레드 라인과 400미터 보행자 다리로 직접 연결되고, 아부다비의 모하메드 빈 자예드 시티 역은 셔틀버스로 정부 및 전시 지구와 연결된다. 이러한 다중 교통망 설계 덕분에 도로 교통 상황에 구애받지 않고 예측 가능한 철도 시간표에 맞춰 문앞에서 문앞까지 이동 계획을 세울 수 있다. 이미 대기업들은 출장 정책을 업데이트하고 있다. 이그제큐티브 트래블러에 따르면, 빅4 회계법인 두 곳은 프리미엄 클래스(요금 AED 109-149) 철도 티켓을 택시 대신 환급해주기로 했으며, 이는 전원 콘센트와 안정적인 Wi-Fi 덕분에 생산성 향상에 기인한다고 밝혔다. 두 역 인근 호텔들은 ‘철도+숙박’ 패키지를 홍보 중이며, 서비스 아파트 제공업체들은 주간 출퇴근자를 대상으로 문의가 늘고 있다고 전했다. 그러나 아직 한계도 존재한다. 현재 마지막 열차는 18시 30분 이전에 출발해 늦은 밤 이용객은 다시 고속도로로 돌아가야 하며, 두 역 모두 중심 업무 지구 외곽에 위치해 있다. 에티하드 레일은 추가 열차 도입과 함께 시간표 간격을 “점진적으로” 줄일 계획이며, 10년 내 350km/h 전기 고속철도 노선도 검토 중이다. 단기적으로 이번 신규 서비스는 UAE 내 다국적 기업에 혼잡한 E11, E311 고속도로를 대체할 신뢰할 수 있고 지속 가능한 교통수단을 제공한다. 인사 및 이동성 관리자에게는 이주를 원하지 않는 인재들의 통근 반경을 넓혀 두 에미리트 노동 시장의 경쟁력을 강화하는 효과도 기대된다.
