셴겐 비자 면제, GCC 시민들에게 ‘매우 가까워졌다’고 블록 사무총장 밝혀

걸프협력회의(GCC)와 유럽 간 원활한 비즈니스 여행이 한층 가까워졌다. 10월 9일 GCC 사무총장 자셈 알-부다위는 지역 팟캐스트에서 EU가 GCC 국민을 위한 비자 면제 절차를 공식 출범할 준비를 마쳤다고 밝혔다. 현재 아랍에미리트(UAE) 국민은 솅겐 지역에 90일간 무비자로 입국할 수 있지만, 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트, 바레인, 오만 등 나머지 다섯 GCC 국가는 여전히 비자가 필요하며, 발급에 수주가 걸린다. 알-부다위 사무총장은 10월 24일 리야드에서 열리는 EU-GCC 정상회의에서 비자 면제 절차 개시를 발표할 계획이라며 “돌파구가 매우 가까워졌다”고 말했다.

UAE에 본사를 둔 다국적 기업들에는 이번 조치가 혁신적 변화를 가져올 전망이다. 현재는 유럽으로 출장을 가는 프로젝트 팀이 여러 여권, 초청장, 예약 대기 등을 관리해야 하지만, 비자 면제가 시행되면 GCC 직원들도 UAE 동료들과 함께 별도의 승인 절차 없이 출국할 수 있어 프로젝트 가동이 간소화되고 건설, 에너지, 전문 서비스 분야의 준수 비용이 크게 줄어들 것이다.



사무총장은 각 걸프 국가가 여권 보안, 국경 통제 시스템, 데이터 보호법 등 기술적 평가를 개별적으로 받기 때문에 시행 시기는 다를 수 있다고 강조했다. 그러나 EU 관계자들은 GCC의 생체 인식 전자여권 도입과 강력한 API/PNR 데이터 공유 시스템을 이미 높이 평가해 절차가 순조롭게 진행될 것이라는 신뢰를 보이고 있다.

기업들은 현재 솅겐 비자 재고를 점검하고 파견 정책을 검토하며 여행 위험 평가를 업데이트해 개별 비자 면제 조치가 발효되면 신속히 대응할 수 있도록 준비하는 것이 권고된다. 다만 이 제도는 UAE의 기존 면제와 마찬가지로 단기 체류 방문에만 적용되며, EU 내에서 근무가 필요한 파견 직원은 여전히 해당 국가의 취업 허가를 받아야 한다고 이민 전문가들은 경고했다.