벨기에 북부 플랑드르 지역이 조용히 유럽에서 가장 엄격한 노동 이주 관할구역 중 하나로 자리잡았다. 2026년 1월 1일부터 시행된 일련의 조치들은 단일 허가 신청 수수료를 인상하고, 자격 직종 목록을 축소했으며, 대부분의 저숙련 및 중간숙련 직종을 제도에서 제외했다. De Tijd가 공개한 자료에 따르면 2026년 첫 7개월 동안 고용주들이 제출한 단일 허가 신청 건수는 4,125건으로, 2025년 같은 기간보다 12% 감소했다. 플랑드르 고용부 장관 주할 데미르(N-VA)는 이 감소가 “정책이 의도대로 작동하고 있음을 증명한다”고 주장하며, 기업들은 해외 인력을 찾기 전에 먼저 현지 인재를 충분히 활용해야 한다고 강조했다. 그러나 업계 단체들은 상황이 더 복잡하다고 지적한다. 운송 연합 페브레트라는 국내 채용으로는 메울 수 없는 만성적인 5,000명 운전사 부족을 경고한다. 플랑드르 상공회의소 VOKA는 고용주들이 폴란드나 리투아니아 자회사가 발행한 계약으로 근로자를 고용해 벨기에에 파견하는 ‘파견근로’ 방식을 택할 것으로 예상하는데, 이는 필요한 노동력을 확보하지만 벨기에 사회보장 기금에는 손실을 초래하는 허점이다. 학계에서는 보다 미묘한 해석을 내놓는다. 노동시장 경제학자 얀 데니스는 벨기에가 여전히 고숙련 이주자에게는 비교적 자유로운 편이며, 이들은 쿼터에서 제외되고 신속 처리 혜택을 받는다고 설명한다. 실제로 압박이 가해지는 것은 창고 직원, 접객업 종사자, 건설 노동자용 비자 부문이다. 데니스는 “이 새로운 장벽이 현지 구직자들이 해당 직종을 수용하게 만들지는 2~3년 후에야 명확해질 것”이라고 말한다. 글로벌 모빌리티 매니저들에게 전해지는 메시지는 분명하다. 플랑드르 법인에 인력을 채용하려면 더 긴 준비 기간, 더 큰 예산, 그리고 EU 내에서 충원할 수 없다는 점을 입증하는 철저한 사업 근거가 필요하다. 추가 비용을 감당하지 못하거나 원하지 않는 기업은 인력을 다른 지역에 두고 단기 파견에 의존할 수밖에 없으며, 이는 급여, 세금, 파견 근로자 신고에 영향을 미친다. 이미 벨기에에 체류 중인 외국인은 영향이 없으나 갱신 시에는 더 엄격한 심사가 이뤄진다. 이민 전문가들은 목표 시작일 최소 4개월 전에 단일 허가 신청을 시작하고, 강화된 규정에 따른 추가 번역 및 증명서 비용을 예산에 포함할 것을 권고한다. EU 전반의 맥락에서 플랑드르의 조치는 기술 기반 이주 필터와 높은 입국 기준으로의 추세를 보여준다. 인접한 왈로니아와 브뤼셀은 아직 같은 조치를 취하지 않아, 다국적 인사팀이 신중히 관리해야 할 벨기에 내 지역별 차별화된 정책 지형을 형성하고 있다.
