가자지구 출신 22세 컴퓨터공학 전공 학생 아흐메드 아부하산이 아일랜드 대학인 유니버시티 칼리지 더블린(UCD)에서 전액 장학금 자리를 잃을 위기에 처했다. 고등법원이 법무부의 ‘재정적 사유’에 따른 아일랜드 유학 비자 거부 결정을 유지했기 때문이다. 다른 팔레스타인 학생 세 명은 항소에 성공했지만, 아부하산의 항소는 금요일 기각되면서 아일랜드 비자 결정 기준의 투명성에 대한 논란이 다시 불거졌다. 아부하산은 아이리시 타임스와의 인터뷰에서 2023년 가자 전쟁 중 강제 이주와 간헐적인 인터넷 단절 속에서 수개월간 서류를 준비하는 등 3년에 걸친 신청 과정을 설명했다. UCD는 11월 2일까지 그의 자리를 보장하겠다고 약속했으나, 법무부 장관이 재량권을 발휘해 사건을 재검토하지 않는 한 장학금은 소멸되고 대학은 해당 자금을 재배분할 예정이다. 법률회사 피닉스 로는 긴급 장관 개입을 요청하며, 이번 비자 거부가 분쟁 지역 출신 학생들에 대한 아일랜드의 인도적 약속과 배치된다고 주장했다. 이 사건은 NGO와 학생회들의 관심을 끌었으며, 이들은 아일랜드 대학들이 전액 재정 보증을 제공했음에도 팔레스타인 학자들에 대한 비자 거부율이 여전히 과도하게 높다고 지적했다. 고등교육 기관들은 이번 사태를 계기로 INIS(이민 및 국경 서비스)와 조기 협력의 중요성과 대학이 모든 비용을 부담하는 경우에도 유지비 증빙을 철저히 준비해야 한다는 점을 재확인했다. 교육 에이전트들은 비자 결정의 일관성 결여가 네덜란드, 독일과 경쟁하는 비EU STEM 학생 유치에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.
출처: The Irish Times
