미 법무부는 10월 16일 노스캐롤라이나, 뉴욕, 아이다호에서 16명의 비시민권자를 연방 선거법 위반 혐의로 기소했다. 이 중 15명은 미국에 수년간 거주한 합법 영주권자다. 이번 기소는 10월 12일 유사한 단속에 이은 것으로, 최근 국토안보부(DHS)의 SAVE 데이터베이스와 대조한 노스캐롤라이나 유권자 명부 점검에서 1,392명의 추가 ‘비시민권자 가능성’이 확인된 데 따른 것이다. 불법 투표(18 U.S.C. 611)는 최대 징역 1년형에 불과하지만, 미국 시민권을 허위로 주장하는 행위(18 U.S.C. 1015(f))는 최대 5년형의 중범죄이며, 두 혐의 모두 영주권자의 추방 사유가 되어 재량적 면제가 불가능하다. 이에 이민 변호사들은 오랜 기간 거주한 영주권자들도 수십 년 전 투표한 사실로 인해 추방 위기에 처할 수 있다고 경고한다. I-9 서류 관리와 기업 이전 업무를 담당하는 고용주들은 이번 사건이 주 선거 감사, 연방 이민 데이터베이스, 집행 우선순위가 점점 교차하는 현상을 보여준다고 주목해야 한다. SAVE 데이터베이스에서 적발된 영주권자는 갑작스러운 법률 상담이 필요할 수 있고, 추방 절차에 들어가면 취업 허가를 잃거나 해외 출장이 제한되는 등 업무에 차질이 생길 수 있다. 특히 노스캐롤라이나의 첨단기술 및 생명과학 산업 지역에 대규모 영주권자 인력이 있는 기업은 인사팀에 우발적 유권자 등록 위험을 교육하고, 직원들이 유권자 등록 상태를 확인하도록 독려하며, 이민 법원 출석 시 고용 확인서를 발급할 준비를 해야 한다.
