2026년 10월 20일, 인디펜던트의 단독 보도에 따르면 학생(학업) 비자 처리 기간이 공식 기준인 3주를 훨씬 넘겨 4개월까지 지연되면서 일부 유학생들이 영국 대학 입학 기회를 잃고 있다. 대학 협회인 Universities UK는 해외 유학생 한 기수가 학업 기간 동안 경제에 400억 파운드를 기여한다고 추산하는데, 올해 지원자가 19% 감소한 것은 상당한 재정적 타격으로 평가된다. 사례로는 키프로스, 인도, 러시아 출신 지원자들이 500파운드의 우선 처리 서비스를 이용했음에도 등록 마감일을 놓친 경우가 있다. University Alliance의 CEO 바네사 윌슨은 “임의적이고 예측 불가능한 거절”이 또 다른 문제라며, 대학 측이 제때 제출했다고 주장하는 재정 서류가 불완전하다는 이유로 학생들이 거부당하는 사례가 늘고 있다고 지적했다. 이러한 상황은 노동당이 부양가족 제한과 아프가니스탄, 카메룬, 미얀마, 수단 출신 학생 비자 금지 등 엄격한 규정을 도입한 데 따른 것이다. 글로벌 인재 이동과 인재 확보 계획에 미치는 영향은 두 가지다. 첫째, 졸업 후 취업 인재에 의존하는 영국 기업들은 2027~28년에 졸업생 인력이 줄어들 가능성이 있다. 둘째, 영국에서 경영학 석사(MBA)나 박사 과정을 밟는 직원의 기업 후원자는 신청을 최소 4개월 전에 제출하고 추가 시간을 예산에 반영해야 한다. 빠른 처리 수수료를 내도 신속한 발급이 보장되지 않을 수 있다. 대학들은 내무부에 사례 담당자의 결정 과정 투명성 강화와 실시간 처리 통계 공개를 요구하며 로비를 벌이고 있다. 지연이 계속되면 일부 대학은 마케팅 예산을 캐나다와 호주로 돌려 영국의 연구 및 혁신 허브로서의 매력이 감소할 우려가 있다.
출처: The Independent
