มหาวิทยาลัยเตือนกระทรวงมหาดไทยเรื่องความล่าช้าในการออกวีซ่า ทำให้สหราชอาณาจักรสูญเสียรายได้จากค่าเล่าเรียนหลายล้านปอนด์

รายงานพิเศษจาก The Independent เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2026 เปิดเผยว่า ระยะเวลาการดำเนินการขอวีซ่านักเรียน (Study Visa) ยืดเยื้อถึง 4 เดือน ซึ่งนานกว่ามาตรฐานอย่างเป็นทางการที่กำหนดไว้เพียง 3 สัปดาห์ ส่งผลให้นักศึกษาต่างชาติบางส่วนต้องสละสิทธิ์เข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยของสหราชอาณาจักร สมาคมมหาวิทยาลัย UK ประเมินว่า นักศึกษาต่างชาติในแต่ละปีสร้างรายได้ให้กับเศรษฐกิจถึง 40 พันล้านปอนด์ตลอดระยะเวลาการศึกษา ดังนั้น การลดลงของจำนวนผู้สมัคร 19% ในปีนี้จึงถือเป็นผลกระทบทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญ กรณีตัวอย่าง ได้แก่ ผู้สมัครจากไซปรัส อินเดีย และรัสเซียที่พลาดกำหนดการลงทะเบียนแม้จะจ่ายค่าบริการลำดับความสำคัญ 500 ปอนด์แล้ว Vanessa Wilson ซีอีโอของ University Alliance ระบุว่า “การปฏิเสธอย่างไม่เป็นระบบและไม่สามารถคาดเดาได้” เป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้น โดยนักศึกษาถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลว่าเอกสารทางการเงินไม่ครบถ้วน ทั้งที่สถาบันยืนยันว่าได้ส่งเอกสารตรงเวลา ปัญหานี้เกิดขึ้นหลังจากพรรคแรงงานออกกฎเข้มงวดจำกัดผู้ติดตามและสั่งห้ามวีซ่านักเรียนสำหรับประเทศอัฟกานิสถาน แคเมอรูน เมียนมา และซูดาน สำหรับผู้วางแผนด้านความเคลื่อนไหวระดับโลกและการพัฒนาบุคลากร ผลกระทบมีสองด้าน ด้านแรก นายจ้างในสหราชอาณาจักรที่พึ่งพาบุคลากรหลังจบการศึกษาจะเผชิญกับจำนวนบัณฑิตที่ลดลงในปี 2027–28 ด้านที่สอง ผู้สนับสนุนทางธุรกิจที่ส่งพนักงานไปศึกษาต่อ MBA หรือปริญญาเอกในสหราชอาณาจักรควรวางแผนล่วงหน้าและยื่นขอวีซ่าล่วงหน้าอย่างน้อย 4 เดือน ค่าธรรมเนียมเร่งด่วนอาจไม่รับประกันการออกวีซ่าอย่างรวดเร็ว มหาวิทยาลัยกำลังเรียกร้องให้กระทรวงมหาดไทยเพิ่มความโปร่งใสในการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่และเผยแพร่สถิติการดำเนินการแบบเรียลไทม์ หากปัญหาล่าช้ายังคงอยู่ บางมหาวิทยาลัยอาจย้ายงบประมาณการตลาดไปยังแคนาดาและออสเตรเลีย ซึ่งอาจลดความน่าสนใจของสหราชอาณาจักรในฐานะศูนย์กลางการวิจัยและนวัตกรรมลง