Les universités alertent : les retards de visas du ministère de l’Intérieur coûtent des millions au Royaume-Uni en frais de scolarité perdus

Un rapport exclusif de The Independent, daté du 20 octobre 2026, révèle que les délais de traitement des visas étudiants (études) se sont allongés jusqu’à quatre mois, bien au-delà du délai officiel de trois semaines, contraignant certains étudiants internationaux à renoncer à leur place dans les universités britanniques. L’organisme sectoriel Universities UK estime qu’une seule promotion d’étudiants étrangers génère 40 milliards de livres pour l’économie sur la durée de leurs études; une baisse de 19 % des candidatures cette année représente donc un coup dur pour les finances. Parmi les cas recensés figurent des candidats de Chypre, d’Inde et de Russie ayant manqué les dates d’inscription malgré le paiement du service prioritaire à 500 £. Vanessa Wilson, PDG de University Alliance, dénonce également des « refus arbitraires et imprévisibles », avec des étudiants recalés pour des documents financiers soi-disant incomplets, alors que les établissements affirment les avoir soumis dans les délais. Cette pression fait suite aux règles plus strictes imposées par le Parti travailliste, limitant les personnes à charge et interdisant les visas étudiants pour l’Afghanistan, le Cameroun, le Myanmar et le Soudan. Pour les responsables de la mobilité internationale et des talents, les conséquences sont doubles. D’une part, les employeurs britanniques dépendant des diplômés internationaux pourraient voir leur vivier de talents se réduire en 2027-2028. D’autre part, les entreprises parrainant des employés inscrits à des MBA exécutifs ou doctorats au Royaume-Uni devront anticiper davantage et déposer leurs demandes au moins quatre mois à l’avance. Les frais de traitement accéléré ne garantissent plus une délivrance rapide. Les universités font pression sur le Home Office pour plus de transparence dans les décisions des agents et la publication de statistiques de traitement en temps réel. Si les retards persistent, certaines pourraient réorienter leurs budgets marketing vers le Canada et l’Australie, ce qui risquerait de diminuer l’attractivité du Royaume-Uni comme pôle de recherche et d’innovation.